众所周知，日本是一个能源极度匮乏的国家，大约95%的能源需要从海外进口。石油天然气资源更是严重依赖进口。有数据显示，仅2000年，日本的石油进口量就超过了2.5亿吨，其中80%以上来自中东地区。为保障能源供应安全，日本不仅在海外积极参与油气开发，同时也在积极探索极为有限的本土资源。
日本经济产业省4月15日宣布，已经开始对其极具潜力的海上区域展开了石油和天然气钻探测试。据该省官员透露，此次进行测试的区域位于新潟县佐渡海域，初步估计储藏油气的地层面积将达135平方公里，大约是日本成田国际机场面积的10倍左右，储量相当于相当于中东地区的一个中型油气田。
据了解，这是近10年来，日本首次开展由政府主导的本土油气资源勘查。此前，日本JX石油和天然气勘探公司联合日本石油天然气和金属国家公司，对佐渡岛西南约30公里处的海域进行了长达3个月的勘探。今年3月曾在爱知县海域完成“可燃冰”试开采的“地球”号探测船于14日开始在该海域水深1100米的海底进行钻探。两家公司计划未来再向下钻探2700米，以探寻具体的石油和天然气储量。
事实上，日本油气虽然严重依赖进口，但是其本土并非一无所有。有数据显示，日本的石油供应中尚有0.4%由其周边大陆架区域出产，天然气也有3.1%产自其本国海域。
而此次测试钻探也并非日本首次尝试开发本土油气资源。根据日本天然气协会2011年公布的数据，日本共有5处潜在的石油天然气储量。自2008年起，日本经济产业省就已经针对日本周边海域45处可能含有石油或天然气的特殊地层依次进行调查。调查人员使用喷枪装置，向海中释放压缩空气，来反射海底面和海底面下的地层，调查地层立体结构。
日本经济产业省表示，此次测试钻探区域的油气储量有可能成为日本之最，预计该区域最快将从6月下旬开始油气试开采作业，争取在10年后实现商业化。
业内也一直有观点认为，日本周边海域存在大量的石油和天然气储量，不过由于对这些区域进行地质分析成本高昂且技术难度巨大，而迟迟未能实地开发。如果此次勘查取得成功，日本国内的资源开发或将迎来新一轮热潮。
