据《华尔街日报》，克森美孚、荷兰皇家壳牌、英国石油公司和雪佛龙等石油公司持有184美元的净债务，是他们在2014年债务水平的两倍多。
不必感到惊讶，因为油价自2014年7月份开始下跌，当时交投于100美元/桶附近。而在半年之后，油价就已接近腰斩，此后更在2016年初跌至26美元/桶的低位，如此迅猛剧烈的下跌，令石油企业缺少足够的业务转型缓冲时间，被迫咬牙借债度过难关。其债务飙升，也就在所难免。
然而，巨额债务意味着这些石油公司支付股息的能力和开展勘探项目的能力存在着问题。由于石油公司取消了诸多勘探计划，未来原油产能可能明显受限，这将为下一波的油价上涨埋下伏笔，能够熬过当前“寒冬”的石油公司，或许在日后仍能迎来第二春。
