欧洲最重要的石油天然气产区北海油田即将在今年再次招标，而中国买家的动作让英国政府非常关心。据了解，英国的相关部门已经与中石化和中海油等相关企业进行招标预热。英国驻华大使馆能源参赞柯林娜表示，中海油目前是英国北海最大的运营商，同时中石化已经拥有英国炼油产能的50%。
北海油田对于英国意义重大，北海油田自20世纪70年代开始产油，80年代起大规模开采，使英国成为世界重要产油国之一，同时也是全球最重要的油气板块之一。在2017年，为英国财政部门创造过3000亿英镑财政收入的北海油田将进行第三十次招标，而此时外界面对的环境是，国际油价依旧低迷、英国脱欧导致财政缺口。所以，此次北海油田的招标意义显得尤为重要。
据了解，目前在北海油田已建有5000多口油井。为了进一步挖掘北海的潜在商业价值，英国政府刚刚成立了油气局（OGA）。对于此次拍卖北海资产而言，大体可分为两类，一部分比较难开发，如有些边缘化的油田；另外一部分则是其他企业所拥有，但未进行开发的可以进行资产盘活。现在对北海油田开发越来越倾向于采用商业的方法，今年OGA表示，现在打算把北海油田比较好的、已经有授权许可的油藏能够真正交给有能力开发的公司手上。
柯琳娜进一步解释，有一部分资产，有授权许可且可以开发，但是，现在拥有这部分资产的企业没有能力、没有资金，或者没有把开发提至日程，所以OGA考虑将这部分资产盘活，并把这部分资产转移至真正有能力的运营商进行开发。柯林娜表示，英国希望在中国能够找到北海油田的买家。在英国北海32%的产量都是由中石化和中海油拥有的资产生产的，而中石化已拥有了英国炼油整体产能的50%，所以英国高度重视中国石油公司对于英国的投资。
3月23日，中国海洋石油有限公司公布了2016年年报，显示全年实现收入1464.90亿元，净利润6.37亿元，较2015年分别下滑了14.6%和96.9%，利润率仅为0.4%。 2016年中海油在历史上首次出现年中亏损，达77.35亿元。其海外资产占比60%，但是贡献了37%的储量、35%的产量和28%的油气销售收入，其海外资产的投资与营收不成正比。
据了解，中海油通过收购Nexen公司，获得北海部分油井的开采权，目前中海油、中石化已控制北海油气生产32%的市场份额。但对于中国石油公司的进一步接盘，前景并不明朗。壳牌首席财务官亨利表示，壳牌有一些油田资产需要剥离。过去主权基金是传统买家，现在很有趣的变化是这些主权基金离开了，但是有一些私募基金和其他类型的新型买家希望进来。他说：
“近期油价是45到50美元/桶，两三年前感兴趣的那些企业现在不感兴趣了，包括中国、印度、韩国、马来西亚一些大的国有企业，现在他们已经离开了。”
国土资源部数据显示，2014年度油价出现下滑，国际原油价格每桶下降1美元，中国的直接国外购买成本可减少近23亿美元，国际原油价格每桶在2014年自100美元跌至50美元以下，中国的直接购买成本下降超过1100亿美元。
