摩苏尔是尼尼微省首府和伊拉克第二大城市，2014年6月被极端组织“伊斯兰国”占领，是其在伊拉克境内最后一个主要据点。底格里斯河由北向南流经摩苏尔市区，将城区分为东西两部分。今年1月24日，伊拉克政府军宣布收复摩苏尔东部城区。由于西部为建筑密集、人口稠密的老城区，遍布曲折蜿蜒的小道，伊拉克政府军的大型作战车辆难以驶入，给军事行动增加不少困难。当地居民称，武装分子打通建筑物墙壁，以便在可能到来的巷战中跟踪、狙击政府军士兵。
新的战斗也引发外界对于可能造成人道主义灾难的担忧。联合国的统计数据显示，有约65万平民被困在摩苏尔。他们普遍缺乏食品、药品和清洁的饮用水，而且随时有被极端组织“征召”成为“人体盾牌”的危险。而自去年10月的军事行动开展以来，尼尼微省已有1096人在冲突中死亡，694人受伤。
4月20日，美国国防部长吉姆·马蒂斯在事先并无预告的情况下抵达巴格达进行访问。美联社报道称，马蒂斯拒绝透露美国对于摩苏尔之战的具体战斗安排细节，不过他表示，美国领导的国际联盟正在并且未来也将一直支持对极端组织的打击行动。对于外界质疑美国介入伊拉克事务的动机，马蒂斯在记者会上并未直接回应，只是强调“美国无意抢夺伊拉克的石油”。
路透社分析认为，收复摩苏尔将有效地结束极端组织在伊拉克领土上的统治，但这并不意味伊拉克的反恐斗争就此结束，“恐怖分子将继续发动袭击，进行自杀式爆炸和独狼行动”，未来伊拉克的反恐形势依然严峻。
