自所谓的伊斯兰国(IS)在2014年夏季盘踞伊拉克的某些地区以来，库尔德族武装力量已经完全控制了基尔库克省及其他一些争议地区。此外，伊拉克北部地区不仅仅是伊拉克石油的主要产地，而且还是库尔德斯坦——即库尔德人非官方的、但已居住数百年的故乡——的一部分。
库尔德人一直寻求建立自己的国家。在美国军队于2003年推翻萨达姆-侯赛因领导的伊拉克政府后，库尔德人相信库尔德建国已经接近其掌控之中。
在过去两年当中，伊拉克政府军与库尔德族武装力量都通过战斗将ISIS驱逐出该国的大部分地区，但巴格达与库尔德首府艾尔比勒(Erbil)之间长期存在的关于胜利果实归属的争端已经愈演愈烈。
巴格达强烈反对定于9月25日举行的库尔德独立全民公投，伊拉克总理阿巴迪(Haider al-Abadi)称，此次投票是“违宪和非法的”。
周二，伊拉克中央政府批准总理“采取所有手段”来维护国家统一。而伊拉克库尔德领导人巴尔扎尼(Massoud Barzani)反对此次选举将危害国家同一性的观念，并且发誓要推行全民公投。
举行全民公投的决定，可能会成为巴格达与艾尔比勒之间关于库尔德石油出口及收入分配的长期存在的矛盾激化的火药桶。
伦敦智囊团Chatham House的伊拉克问题专家Renad Mansour对CNBC表示：“巴格达与库尔德地区之间的关系将是石油面临的最大挑战，库尔德人将利用即将到来的全民公投作为谈判筹码。”
风险咨询企业Verisk Maplecroft负责中东与北非问题的首席分析师Torbjorn Soltvedt表示：“库尔德还远远不能够独立出口石油，这需要非常大规模和昂贵的公共设施。并且在目前的油价环境下，库尔德独立的经济基础非常薄弱。”
