涠洲油田群所在海域地质构造“破碎”，油藏断块发育，最小断块0.3平方公里，最大不足7平方公里，勘探难度大、成本高、成功率低。上世纪80年代，多家外国石油公司来这里斥巨资勘探，1986至1997年先后发现并投产了涠洲10-3等2个储量小、开发经济性差的边际油田。他们不看好该区域发展前景，随后退出相关权益。湛江分公司接手勘探后，想方设法降低成本，推进勘探。起初，效果仍不乐观：6年实施6口探井，鲜有储量发现。2003年开始，湛江分公司进一步总结经验，创新思维，找到新办法：依托已开发油田设施，“滚雪球”式推进勘探，勘探成本由此大幅降低，探井随之增多，勘探成功率也由之前的30%提高到67%，新油田不断被发现。
随着新油田的增多，油田群的油气生产处理工艺链条不断延伸、分级，建设成本高，管理难度大。对此，湛江分公司自2010年开始积极探索“一体化生产大工艺”，即立足整个油区，建立完善的油、气、水、电四张网，形成以涠洲12-1A平台为天然气处理中心、以涠洲12-1PUQB平台为原油与生产水处理中心、以涠洲终端为油气深加工和销售中心的“一体化生产工艺”格局，油区14个油田、25座平台、164公里电缆、336公里海管等设施实现互通互联，促进了油区各种资源的有效调配与优化利用，最大限度释放了油区产能，且为后续滚动勘探与更多新油田的开发奠定了“基石”。
