据美国《财富》杂志网站报道，虽然2017年底的油价冲到近两年来的高位，但2018年的油价仍有很大不确定性，走向如何或将取决于五个举足轻重的角色。
欧佩克的“话事人”
沙特石油大臣法利赫2016年5月8日走马上任，在他的领导下，沙特2016年的产油政策出现重大变化，欧佩克近8年来首次削减产能。由于他的推动，欧佩克削减产能政策将延长至2018年底，并使得2017年底的油价再创新高。
法利赫目前要做的主要有三件事：一是保证欧佩克其他成员国按照承诺减产；二是继续与俄罗斯合作；三是期望油价继续高位运行，以确保沙特阿美首次公开募股(IPO)成功，又不刺激美国大幅提高页岩油气产量。
俄罗斯的“石油大亨”
对于沙特官方的每一句话，欧佩克观察家过去都要反复深入分析，然而他们现在更关注的是一个甚至不属于欧佩克的国家。2017年，欧佩克减产策略之所以取得成功，和俄罗斯的配合有很大关系。
正因为如此，国际原油市场对俄罗斯能源部长亚历山大·诺瓦克的言行给予了高度关注。传言称，由于诺瓦克与法利赫交往密切，俄罗斯和沙特才能搁置两国多年来的相互猜忌，在石油减产问题上达成共识，签署了历史性的合作协议。当然，诺瓦克会否屈从于俄罗斯相关企业的压力而提前结束减产，目前还未可知。
页岩油“先锋”
在2018年的国际石油市场，美国页岩油产量的增幅或将成为最大变量。业界目前对美国2018年页岩油产量增幅的预测有争论，从70万桶/日至100万桶/日，说法各异。得克萨斯州的二叠纪盆地目前在美国页岩油领域居于领先地位，而先锋自然资源公司则是拥有页岩区面积最大的公司之一。
该公司首席执行官蒂姆·达夫称，页岩油未来很多年将成为美国能源的“生命线”。他预测美国页岩油的日产量将从现在的285万桶增至330万桶。不过这绝非易事，该公司2017年下半年的业绩未达到标普能源指数的预期。究其原因，或许在于投资者对页岩油气产业整体失去耐心的缘故。不过彭博新能源财经的调查表明，该公司2018年三季度前70%的产量都已提前确定销售价格。
拉美“强人”
2018年，委内瑞拉总统马杜罗需要抓紧解决美国经济制裁、大笔债务到期和原油产量减少等一系列紧迫问题。他提出“新石油革命”的口号，任命一位军队将领担任石油行业负责人，并大范围撤换了委内瑞拉国家石油公司的高官。
委内瑞拉原油日均产量已从2001年的300多万桶降至2017年11月的186万桶，导致该国经济危机越来越严重。能源咨询公司RystadEnergy预测，委内瑞拉部分油田2018年的产量可能下跌30%，远低于欧佩克的目标产量。这意味着，国际原油市场的供给或将更趋紧张。
科技“巨星”
埃隆·马斯克是太空探索技术公司和特斯拉公司的首席执行官(CEO)，早已成为科技爱好者的追捧对象。2018年的石油市场或将对马斯克这个名字重视起来，因为他领导的特斯拉公司力争实现这一目标：2018年4月前每月生产的价格较亲民的Model3电动汽车将达到5000辆。这标志着，电动汽车将实现重大突破，将从“有钱人的玩具”走进千家万户。如果马斯克能成功将预期变为现实，市场当然会认为电动汽车将以比之前估计的更快的速度取代内燃机。欧佩克也承认，如果电动汽车成为主流，石油消费必将在未来几十年走向萧条。不过，目前特斯拉存在的问题不少，如花费高，平均每分钟就要烧掉8000美元；Model3的量产速度不会太快，预计2018年三季度每天只能发售260台。
