美国的杜邦公司与英国农产品加工业者泰特利乐公司合作投资一亿美元，在田纳西州的劳登设立生物工程工厂，生产由玉米提炼出的液体，可以取代石油做为制造塑料的原料。杜邦公司声称这是尼龙问世以来最重要的发明，美国能源部长波德曼今天盛赞这座工厂在科技上的创新。

    这两家公司表示，从地毯、衣服到化妆品，这种产品可以直接取代并改善各种商品中以石油为基础的原料，可以节省能源并使用再生资源。

    波德曼在工厂启用仪式上说：「这里将要进行的作业，使用的是推动生物科技革命的顶尖技术，我相信这将改变我们驱动汽车、卡车、家电及企业的方式。」

    这座工厂今后预计每年将生产四千五百万公斤的生质产品。这座工厂一年内可能还无法发挥最高产能，但自去年十一月以来，已经输出八十五节火车车厢的生质产品。

    地毯制造商摩和克工业公司的执行长罗伯道莫说：「目前我们还将重点放在回收产品，然后转用来制造其他产品。这个新产品将让我们在环境永续利用上踏出下一步。」

    到了今年秋天，摩和克公司将推出一系列全由劳登厂生质原料制成的地毯。

    杜邦与泰特利乐公司表示，他们从玉米提炼出来的这种产品是丙二醇，或称生质丙二醇，它也将有新用途，因为它可以让纤维染色后颜色更亮丽，地毯具有天然抗污力，面霜效果更柔和，并让飞机除冰剂可以被生物自然分解。

    杜邦董事长兼执行长哈利德接受美联社访问时说：「生质丙二醇将是尼龙问世以来最重要的发明。」位于美国德拉瓦州威明顿的杜邦公司一九三五年发明尼龙。

    总部设在伦敦的泰特利乐公司的执行长佛格森告诉美联社说：「这项产品的功能是它与众不同的地方。它让我们拥有真正的优势。」

    劳登厂使用隔邻泰特利乐乙醇厂的玉米糖或葡萄糖做为原料。杜邦公司科学家改造过的大肠杆菌能透过发酵过程，分解葡萄糖，过程很像酿造啤酒。

    成品就是透明的液态化合物，可以用在各种产品且种类越来越多，包括纤维、化妆品、液态清洁剂、船壳、滑雪靴及飞机跑道除冰剂。