国际油价的持续高涨，刺激了国际石油合作的日趋活跃。跨国石油公司利用其资金、技术、规模、战略优势，在国际石油合作中抢得先机，占据优势。近几年，国际石油合作出现了一些新的特点，值得关注。
首先是跨国并购不断。通过并购方式实现石油公司的外延式增长，已成为国际大石油公司实现超常规发展的重要途径。国际大石油公司经过大规模的兼并联合之后，正在通过部分业务的收购剥离、优化投资组合来获得规模经济，扩大市场份额，提高竞争能力。
其次是合作渠道多元化。跨国石油公司一改以往单一的合作渠道，针对不同国家和不同的项目选取不同的合作渠道。对发展中国家和发达国家的中后期油田，跨国石油公司直接与主权国政府合作，建立独资、合资、合作企业，直接投资；不能直接取得的项目，则联合出资争取获得股权，参与经营；对一些发达国家的中小型石油公司，则通过市场达到兼并或收购；对于风险较大的资源国油气勘探开发项目，则采用组建跨国集团的方式，降低风险。
合作模式也日趋多样化。产品分成合同、风险服务合同、矿费税收制合同等，都已形成一套行之有效的工作程序。
各大跨国公司在对合作对象的选择上，也都十分慎重。一般侧重于国内政治稳定、地质条件较好、勘探风险低的地区。如BP公司将勘探重点放在过去由于技术和政治原因而相对很少勘探的地区，像巴布亚新几内亚、墨西哥湾深水区和越南海上等。埃克森公司勘探项目则主要集中在地质条件较好，税收和其他政策比较优惠的国家。
