雄伟的嘉峪关城楼西南不远的戈壁滩上，５辆履带式移动电站车发出震耳的轰鸣声，５名焊工正将一根根长１１．２米、直径８１３毫米的钢管焊接在一起。
这是国家重点工程——西部原油成品油管道工程的一个施工现场。这项工程西起新疆乌鲁木齐，东至甘肃兰州，是继西气东输之后的又一项国家级大型长输管道，每年可以输送成品油１０００万吨，原油２０００万吨。
据西部管道公司甘肃管理处介绍，西部管道工程成品油管道部分已于去年１２月全线贯通。到今年４月底，原油管道部分还剩７０多公里没有铺设，目前已进入最后的冲刺阶段，其中甘肃境内剩余约４０公里，涉及玉门、嘉峪关、酒泉三市。
５月１日上午１１时，记者在位于嘉峪关市以西约１０公里的施工现场看到，施工人员挖出了一条深约４米、长约４公里的沟道，沟道上面是一根根钢管。
２０多名身穿红色工作服的施工人员中，除了５名正在焊接的工人外，还有１０多人正在打磨管口锈迹，整个工地紧张有序。施工点负责人封龙说：“我们每天早上５点半就要到现场施工，晚上七八点才回去。按照计划，今年５月底原油管道就要全线贯通，大家都铆足了劲干活，我们不能拖整个工程的后腿。”封龙一边和记者说话，一边在本子上记录各种数据。“我的工作就是把每根管子的编号、规格、位置以及谁焊的等信息都一一收集，汇总后输入计算机。”他说，西部管道是我国首条数字化管道，有了这些数据，将来管道出了什么问题，可以及时确定位置、查找原因。
５０岁的封龙参加了西气东输、兰成渝、涩宁兰等国内重要长输油气管道的建设，辗转陕西、甘肃、新疆、安徽等十余个省区。他说，一线施工人员大都是２０出头的年轻人，他最担心的是他们的结婚问题，“搞长输管道建设的，一年回不了几天家。即使有人给介绍个对象，但哪有时间谈呀，大多数快３０岁的人都还没结婚呢。”
中午１２点，送饭的中巴车来到了工地。趁着吃饭的功夫，１９岁的焊工赵磊对记者说，他参加工作才一年多，以前一直生活在城市里，现在却成了一个“乡下人”，但并不感到有啥后悔。“长年在野外工作当然辛苦，但看到管道一天天建成，心里很有成就感。”
封龙告诉记者，他有一个深深的感受：现在的劳动者和以前相比有了很大的不同。“当然工作依然很苦很累，但最大变化是待遇相应提高了，不再是单纯强调奉献。”参加工作一两年的工人每月也能收入３０００元，他这个有３３年工龄的老员工每个月能收入五六千元。“这是因为国家逐渐富裕起来了，收入提高是社会进步的表现，他们的价值受到了社会的尊重。”
“我们标段需要穿越铁路６次、西气东输管道４处、沟渠４５条，累计穿越点１２８处，是整个管道中穿越密度和施工难度最大的地段。”大庆油田建设集团管道有限责任公司副经理吕继承说：“５月是施工的黄金季节，工程进度将会加快。我们一天可以铺设２公里，再有２０来天，工程就可以全部完工了。”
