起初，业界对于利比亚卡扎菲政权的垮台都十分兴奋，认为这会引发石油行业的洗牌，同时预计利比亚的石油出产将很快恢复。然而，随着时间的推移，人们对于现实的判断越来越趋于谨慎。
现在已经很难判断，这究竟是一场外交争夺，亦或仅仅是企业间的竞争。有人乐观地预计，利比亚的石油出产将在几个月内恢复；也有人认为，北约国家，如法国、英国等未来能够从利比亚分得更多的利益。
不过，究竟利比亚需要多久才能真正恢复石油生产，目前还没有十分确切的答案。首先，对利比亚需要多长时间才能为外国公司重返提供足够的安全和稳定保障，业界无法判定。可能是几个月，也可能需要几年。事实上，只有当此次利比亚内战结束后，利比亚才可能更安全。同时，最终结果还要取决于新政权巩固军事和政治力量的能力、推进国家体制和基础设施重建的速度。
利比亚全国过渡委员会不仅需要团结全国140多个部落，还需要巩固与几十个民族自治武装、组织松散却装备精良的各种武装力量联盟，而这些力量未来都可能在“后卡扎菲时代”成为角逐利比亚权力的政治团体。同时，任何新政府上台后，都需要首先确保其在内部的合法性，然后才能对外展开工作。
然而，即便安全得以保障；并且，根据稍早前的报告假设，利比亚境内的石油基础设施没有遭到严重的破坏，新政府一定会尽快优先恢复战前大约每日160万桶的产量。这意味着，至少在短期内，现有的合同几乎都将得到兑现。那些曾经与卡扎菲政府签过协议的公司，可能将带领利比亚石油行业展开全新的改革。即使是战后新进入利比亚的公司，也有机会大展身手。
“利比亚对外国投资者开放已经有几十年了。与政府谈判虽然很难，但是利比亚政府并不完全排斥境外公司。这种做法将会延续至新政府身上。”欧佩克秘书处全球能源研究中心前资深分析师穆塔基·塔金表示，“但我怀疑，新政府会出于政治目的而优先考虑美国公司。”
塔金指出，无论是哪个政府上台，为了增加现金收入，都会邀请那些已经有所投资但却被迫离开的公司返回利比亚。只要安全局势有所改善，这些公司也都愿意尽快回到利比亚，以便恢复收益。
据反卡扎菲一方的一家石油公司发言人此前表示，该公司未来将同法国、意大利，以及英国的公司合作，但不会考虑俄罗斯和中国的企业。不过，如今这种观点也逐渐改变，利比亚不仅需要以前的投资者，也欢迎新的投资方。“油田的合同是神圣不可侵犯的。”利比亚全国过渡委员会重建负责人艾哈迈德·贾哈尼说，“一切合法的合同都将被承认，不存在撤销任何合约的问题。”贾哈尼同时强调，利比亚未来也欢迎来自中国和俄罗斯的投资。
据贾哈尼透露，新政府希望能够在未来12个月内恢复石油的生产。但这种想法无疑是过于乐观的，其他一些业界分析机构并不这样认为。国际能源署（IEA）此前预计，恢复生产将花费数年时间；路透社调查的20位分析师预测，可能需要两年；伍德麦肯兹咨询公司预计，大约需要36个月；HIS公司则指出，最乐观的情况下也需要至少18个月。其实，无论是几个月，还是几年，利比亚恢复石油生产最终还是要取决于政局的稳定程度。
北约盟国为了能从石油产业中分一杯羹，自然也都十分乐意看到利比亚的稳定。根据国际能源署的数据，2010年，意大利22%的石油进口来自利比亚；奥地利是21%。法国是16%；西班牙是12%；那些曾经在利比亚经营的大公司都希望能够回到这里，包括埃尼、雷普索尔、道达尔、康菲、马拉松、挪威国家石油等等。
利比亚恢复石油生产的路还十分漫长。伊拉克就是其最好的例子。在萨达姆政权被推翻后，外国公司就用了将近6年的时间，才最终返回伊拉克。并且，即使外国公司带来了大量的资金和技术，伊拉克石油的产量迄今还远没有恢复到战前的水平。因此，现在就期待利比亚迅速恢复石油产量，还为时过早。
