据加拿大媒体报道，加拿大西部的阿尔伯塔省出产一种著名矿物－－石油砂。以前，因为加工成本太高，这种富含原油的矿砂并不为外界，特别是美国消费者看好。现在，随着国际市场上每桶原油价格攀升至70美元以上，很多石油公司开始前往阿尔伯塔“寻宝”。勘探结果显示，加西地区油砂中蕴藏的石油总储量仅次于沙特阿拉伯。
现在，随着美孚和壳牌等石油公司纷纷进驻和投资，阿尔伯塔省的石油日产量今年将突破120万桶。现在，美国正在更新延伸到加拿大边界的石油管道，以便能顺利吸收这些来自北方的“工业血浆”。
《基督教科学箴言报》援引知情人士的话披露，加西地区的油砂资源可在未来45年内持续稳产高产。据估计，阿尔伯塔境内油砂中可提取的原油储量高达1750亿桶。不过，很多专家乐观地估计，只要改进提取技术，人们能从当地深层沙层中分离出10倍以上的原油来。
目前，各家石油公司都在“瓜分”阿尔伯塔富含原有的表层油砂。平均每400吨油砂就可提取200桶原油。据悉，用这种办法生产原油需耗相当数量的天然气作为动力，加工一桶原油的成本约在23-26美元左右。
尽管开采石油能够给阿尔伯塔省带来巨大的经济效益，环保组织依然担心当地的森林、大气以及河流可能被开发所污染。与此同时，阿尔伯塔政府所忧虑劳动力不足而影响开发油砂工作的顺利进行。在阿尔伯塔的石油主产区，即便是在快餐店工作的底层勤杂工每小时的最低工资也能达到12.7美元。这个数字超过加拿大法定最低收入的两倍以上。其他高级专业技术人员的工资更高。这样，很多人开始计划前往阿尔伯塔“淘金”，并且造成当地普通房屋价格攀升到38万美元以上，即便是租住公寓每月也要付出900美元。
加经济学家指出，阿尔伯塔省的油砂在2010年有可能取代沙特阿拉伯，成为全球原油市场最大供应商，并将全球油源主控权从中东地区转移到加拿大手中。预计到2010年之前，加拿大油砂将会成为带动全球石油供应增长的最大单一油源。届时，当地石油产量将增加到320万桶，并且在2015年继续将提高到390万桶。除了石油外，加拿大探明的天然气储量为也稳居世界前列。主要开采地集中在阿尔伯塔省的艾德蒙顿以南地区，其次是萨斯彻温省的西南部。2005年，加拿大出口了100亿立方米天然气输往美国市场。
除了阿尔伯塔省外，加拿大东部沿海地区的纽芬兰-拉布拉多省也正在利用石油资源的优势“加速脱贫”。其中，2005年11月投产的大西洋油田日产量已经达到了7万桶，而且预计能稳产达10年以上。同时，这里还在筹建大规模的石油提炼厂，以便满足加拿大乃至美国东北部地区对石油制品的巨大需要。尽管纽芬兰-拉布拉多省的石油工业开始起步，但同西部阿尔伯塔地区不同的是，当地各类产业并不需要雇用太多技术工人，巨额资金投入才是当务之急。石油工业对解决纽芬兰-拉布拉多省居高不下的失业率并没有产生太多的积极作用。
据悉，加拿大炼油工业规模大，产品类别主要有14项，最重要的是汽油(40%)及燃料油(22%)。按产值计算，炼油工业已跃居制造业的首位，年炼油能力为1.12多亿吨。东部地区集中了全国炼油能力的四分之三。安大略省的萨尼亚（Sarnia）和多伦多的西南地区，魁北克省的蒙特利尔市和魁北克市为重要的炼油中心。阿尔伯塔省的艾德蒙顿、卡尔加里和不列颠哥伦比亚省的温哥华为西部的主要炼油中心。随着西部地区油砂开发热的持续升温，预计，今后加拿大的石油工业将得到进一步发展，并且成为拉动其多个地区经济发展的“火车头”。
西部油砂大开发引起加国 “淘金热”
日期：2006-05-17 来源：驻加拿大使馆经商处 作者：驻加拿大使馆经商处
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