北极是地球上最后的大片未开发的土地之一，来自北极地区国家的代表们正齐聚挪威北部城市特罗姆瑟商讨对这一地区油气资源开发和利用问题。不过，就在大家热议如何实现本地区油气资源可持续开发时，来自环保组织的代表对人类是否真的需要开发这片地球上“最后的净土”提出了质疑。
在特罗姆瑟正在举行的“北极边界”会议上，来自北极地区国家的代表对开发这里的油气资源都提出了各自的计划。本次会议的东道国挪威的石油和能源大臣穆厄在会上宣布了挪威的计划：“今天我很高兴地宣布，对（地处北极圈内的）巴伦支海域（石油）开采新执照的申请数量达到了历史新高，因为目前我们已经在此提名了181个有开发潜力的区块，也就是说，在所有228个命名的区块中有近75%的潜力区块位于巴伦支海，这对于在北极地区继续找寻和开发资源来说是一个好消息。有一点很明确，如果我们不搜寻就难以发现（新资源），而我们肯定会（继续）找寻。我计划今年春天开始第22轮执照发放，并将在2013年初公布获颁执照者名单。”
除了挪威，美国、俄罗斯、芬兰等国家的代表也纷纷提出了本国在北极地区的开发方案。
虽然恶劣的气候和地理条件等因素导致北极油气资源的开发较之其他地区难度更大，但北极国家仍旧热衷于此，理由很简单：经济的发展需要能源的支持，在能源价格不断上涨、相对容易开采的陆上油气资源正不断减少甚至面临枯竭的今天，北极地区被视为人类最后的能源基地，这里的油气储量可观。国际油气生产商协会副总裁科佩斯说：“北极是目前世界上开发最少的地区之一。据美国地质调查局估算，全球尚未探明的油气资源中，有30%的天然气和13%的石油资源位于北极地区。世界需要经济实惠的能源。”
但来自世界自然基金会的颜森女士显然对此有不同意见：“石油行业最喜欢的一个理由就是世界上的穷人需要北极的石油。这个观点事实上并不成立，世界并不需要来自北极的石油。我们知道，去年化石燃料的补贴蹿升到了4000亿美元，其中只有8%流向了世界最穷的20%的人口，因此，在现实中，富人（更多地）从北极资源的勘探中受益。”
不过，科佩斯指出，随着全球人口的增长和经济的发展，世界对能源需求的猛增却是事实。“国际能源署预计，到2050年，全球对能源的需求量（同今天相比）将翻倍，（我们）需要每一种可获得的能源。”
对此，颜森同样不以为然：“世界自然基金会的报告显示，仅仅一些非洲最穷的国家就能提供相当于4.2万万亿小时的可再生能源，即使有增长的人口，这些可持续的能源对于满足其自身需求也绰绰有余。经济合作与发展组织的成员国去年花费了其国内生产总值的2.2%来进口石油，它们有60%的石油需求来自进口。但是，如果这些国家把进口石油的钱花在可再生能源上，到2050年，它们就能100%地确保以可再生能源代替进口能源。”
颜森也承认，短期内全球对化石燃料的需求将会上涨。但她指出，在气候变化不断加剧导致南、北极冰雪持续消融、自然灾害频频发生的今天，各国不应再将开发对环境有害的化石燃料资源作为重点项目，政府在这里的扮演的角色至关重要。“资源日渐匮乏正推动着技术以超乎我们预期的速度前进，新能源体系也由此很快地朝着具有竞争力的方向迈进，就连美国能源部长、诺贝尔奖获得者朱棣文都估计再生能源在10到15年之内在经济上变得更具有竞争力，这不但意味着不同资源间的竞争会更激烈，还意味着不同的能源资源间的竞争也会更激烈，但只有在未来20到30年间才能带来利润，这一点需要考虑进来。我们相信2050年100%使用可再生能源是可以实现的，实现这个目标需要很大的政治意愿和勇气。”
