韩国像八爪鱼一样向世界伸出增加石油保障的触角，但要在秩序井然的全球石油版图寻求与国力相匹配的全新定位，前路依然漫长。
3月初，韩国石油公社和韩国GS能源公司一道，与阿联酋阿布扎比石油公司签署了正式合同，将共同开发阿联酋3个油田，包括2个陆地油田和1个海上油田。报道称，此次签订的石油合作协议时间为30年。
自上世纪70年代与日本合作开发油田以后，这是阿联酋第二次对外国资本开放本国石油开发市场，韩国舆论欢呼“中东进入了韩国时代”。
总统李明博也感慨称，韩国终于攻破阿联酋油田开发的“铜墙铁壁”，由此韩国正式成功步入了石油开发国家的行列。此前，韩国还获得阿联酋总额达400亿美金的超级核电订单。这使得韩国在中东的能源战略取得了让世人瞠目的突破。
但作为全球石油界的小字辈，韩国在中东的能源经略还不足以支撑起“中东韩国时代”的称谓，它所面对的挑战，也才刚刚开始。
攻陷中东油桶
韩国石油公社和GS能源组成的联合体将同阿联酋阿布扎比国家石油公司（ADNOC）设立合作法人，股权分别为34%、6%和60%.
今后韩国联合体将按照股份比例，在50亿美元的总投资额中承担20亿美元左右。合同期限为30年，预计最快从2014年起每天可生产4.3万桶石油。按照股份划分，韩国企业大致可以得到每天1.7万桶石油。
据说，这个量仅次于英国达纳石油公司（Dana Petroleum）和加拿大收获能源信托公司（Harvest Energy Trust）。合同还规定，在发生危机等“非常时期”，韩国方面可以获得100%的产量。届时可将非常时期自主开发率提高1.3个百分点。
韩国石油和天然气的自主开发率2007年只有4.2%，而阿布扎比油田正式合同的签署将会使自主开发率飙升至15%.这一点让韩国上下十分感动，认为阿联酋极具善意。
据悉，在阿联酋获得开采权还可以减少开发成本。韩国石油公社的相关人士表示：“即使是同样的中东地区，其他地方的开发成本约为每桶6美元，而阿联酋仅需2美元，原因在于这里的基础设施好。此外，还有2处陆地油田，所以设备成本会减少，应该具有充分的竞争力。”两处陆地油田之间有一个存储量30亿桶以上的大型在产油田，因此发现新油田的可能性很大。
韩国人最引为自豪的是，这是阿联酋时隔33年首次对外开放石油开发门户，而上一次是1979年允许日本企业参与阿联酋的海上油田开发。在阿布扎比石油公司70多年的油田开发史上，仅仅和埃克森美孚公司、英国石油公司、壳牌和道达尔公司等美英法日4个国家的企业有过合作。
韩方称，今后韩国将参与开发的3个油田中有2个油田的面积占阿联酋阿布扎比总面积的十分之一，储量超过了5亿桶。据说，韩国还在为参与另一项超过10亿桶的大型油田开发项目，正在与阿联酋方面进行秘密谈判。
韩国政府称，阿联酋的原油质量高，且具备稳定的投资条件，所以进军阿联酋的难度比较大。因此，排名世界第77位的韩国石油公司获此特权不能不说来之不易。
总统资源外交
李明博在广播中不无感慨地说，韩国政府在近两年的时间里为参与阿联酋三处油田开发项目做出了极大努力，从而建立了良好的信赖关系。
韩国媒体将该国能源扩张的战果归功于李明博政府提出的“资源外交”政策。李明博就任总统之初就任命了善于搞资源外交的总理，并亲自奋战在资源外交的一线。韩国电力企业联合于2009年12月承揽阿联酋核电站建设项目后，李明博首次访问阿联酋，并缔结了战略合作伙伴关系。阿联酋也是海湾地区第一个同韩国建立战略合作伙伴关系的国家。
2010年初，李明博确定了进军阿联酋阿布扎比油田的目标，并在政府内成立了特别工作组，进行一线指挥。消息人士称，韩阿谈判情况初期并不明朗。只要韩国向阿布扎比提到原油，气氛就会变尴尬，因为韩国国家石油公社只是个名不见经传的小企业，与国际石油大亨竞争简直就是不自量力。
韩媒称，最终打破这一僵局的还是企业家出身的李明博的“个人魅力”。
韩国知识经济部长洪锡禹透露说，李明博为了能拉近和阿联酋阿布扎比王储穆罕默德本。扎耶德。阿勒纳哈扬的个人关系可谓绞尽了脑汁。据说，李明博得知王储是一名诗人后，专门提前背诵了一首他写的诗，然后在会谈的时候说出来，这让王储十分感动。双方关系由此迅速升温。韩国消息人士称，在阿联酋国王和王储说的话就等于是法律，所以搞定了他们也就搞定了阿联酋。
李明博还多次向阿联酋寄送亲笔信，仅通过韩国未来企划委员长、特使郭承俊递信就有六七次。李明博后来在访问阿联酋，并在首脑会谈结束后举行的记者见面会上称，韩阿谈判期间“就像007作战一样，因为一旦国际石油大公司得到相关信息，就会给韩国造成困难”。
除此之外，韩国为得到阿联酋的石油也是处处使尽了招数。从2011年开始，韩国和阿联酋每年举行一次战略对话会议，内容涉及方方面面。在阿联酋的要求下，韩国2011年1月还向阿联酋派遣了由130人组成的陆军特种部队，帮助训练阿联酋特战队，并一同进行联合军演。
此后，阿联酋再次要求增派海军突击队（UDT）队员，韩国国防部也一概应允。韩国还将全球绿色增长研究所（GGGI）的第二家海外支部还设在了阿布扎比。
在做好了上述各种铺垫之后，李明博于2011年3月12日第二次访问阿联酋。韩阿终于在首脑会谈结束后签署了《关于石油与天然气合作开发的谅解备忘录》和《关于开发三个油田的合作意向书》，也就是本次签署的正式合同的前身。两国政府还达成协议，将阿布扎比的600万桶原油储存在韩国的储存设施内，必要时韩国拥有优先使用权。
韩式海外战略
3月21日，韩国国家石油公司表示，该公司参与的一个由私募股权投资巨头阿波罗全球管理公司（Apollo Global Management LLC）领导的财团，计划斥资71.5亿美元收购美国能源公司埃尔帕索旗下的石油和天然气业务。韩国国家石油公司声称，预计该交易将能够在今年上半年完成
韩国是一个典型的滴油不产的国家，是世界第四大能源进口国，但该国经济却在过去几十年间发展迅速。经济持续发展的背后自然少不了能源的强大支撑。换句话说，韩国经济的持续发展过程，也是不断拓展能源的过程。
此外，一个严峻事实是，随着伊朗危机的演进，韩国对伊朗石油进口量被迫下调。美国政府以伊朗核问题与朝核问题相互挂钩为由，迫使韩国政府让步。于是，韩国政府从去年11月开始考虑参与对伊朗制裁，韩国石油行业也随之努力实现进口来源的多元化。据韩国石油公社2月1日公布的统计，去年12月韩国从伊朗进口的原油大幅减少了45.1%.
因此，韩国在只要有可能的地方都会积极寻求开发油田的机会。除了中东地区之外，韩国国家石油公社去年还投资15.5亿美元收购了美国阿纳达科石油公司位于德克萨斯州一个页岩油区块的油气资产中的1/3股份。韩国天然气公司也在制订各种计划，打造“勘探—开采—输送—销售”一条龙的战略。
该公司将目光锁定全球各地，包括中东、东南亚、俄罗斯、澳大利亚、加拿大，尤其是资源宝库非洲、南美和北极圈。
韩国知识经济部去年曾称，该国前年参加24个新的资源开发项目，正在进行的海外油田项目由此增至180个，涉及34个国家和地区。值得一提的是，通过并购英国达纳石油，韩国已将投资领域扩展到欧洲、非洲等地区。李明博总统在广播讲话中还称，韩国政府已经确保了在伊拉克和科威特地区的油田勘探权。
不过，在多数韩媒为韩国资源外交成果叫好的同时，也有一些媒体保持了冷静。尤其是对政府有意夸大资源外交成果提出了批评。
此前宣传的轰轰烈烈的KMDC（Korea Myanmar Development Co Ltd）的缅甸油气田和韩国石油公社参与的伊拉克北部库尔德油田最近被发现缺乏经济性，所以遭到斥责。LG商社的哈萨克斯坦8号油田和大宇国际的乌兹别克斯坦35、36号油田勘探最近也接连中断。
对于近日韩阿之间签署的油田合作协议，也有媒体认为，虽然确定了石油的存在，但是目前仍处于勘探阶段，一味乐观为时尚早。能源业界相关人士表示：“在5.7亿桶存储量中，能够开采的石油有多少、费用如何、是否有经济性，都需要具体研究。有必要静观事态发展。”
韩媒认为，韩国的能源拓展还有很长的路要走。只有自主开发率超过20%，才能保证在出现石油恐慌等能源危机时能扛得住。日本能源自主开发率2007年达22.4%，韩国在能源使用效率低于日本的情况下，只有继续提高自主开发率，才能尽快向能源效率高的经济结构转型。李明博政府日前决定在今年底前将自主开发率提高到20%，2020年前提高到35%.
不过，韩国国内有批评声音认为，韩国政府在能源拓展方面太注重数字上的成果，而忽略了最重要的开发能力和品质管理等。要想成为世界能源市场上的主要力量，韩国必须从这种思维方式中走出来。
