据“俄罗斯之声”广播电台网站7月4日报道，华盛顿美国企业研究所专家奥斯林近日在《华尔街日报》上撰文指出，中国军队虽然也有弱点，但是足够强大，能在美军实力削弱的情况下主导亚洲。怀疑论者对中国军事实力的质疑将会在实践中得到验证，比如南海争端就能检验解放军是不是纸老虎。
俄媒称，美国专家指出，中国夸赞解放军实力的声明很快将会在持续多月的中菲、中越南海对峙中得到检验。在中菲、中越关系因南海争端而日益紧张的背景下，中国领导人对解放军实力的信任程度将在中方坚决提出南海领土主张方面起到较大作用，同时也将表明中国是否能迫使美国放弃干涉南海事务。
奥斯林认为，对于中国军队是不是纸老虎的问题，诚实的答案是不确定。从理论上讲，中国军队自上世纪90年代以来的持续强大令人震惊，过去中国军队主要依靠陆军，空军和海军现代化能力非常有限，现在中国军事实力已经跃居世界第二位。令人印象最深的是中国军队现在有能力远离大陆行动，比如中国海军能在非洲沿海长时间反海盗护航，中国海监部门能长期巡逻南海和东海。中国显然在努力建设远洋舰队，打造一支由70艘潜艇组成的水下舰队，以及今年首艘航母下水，都是例证。与此同时，中国空军也在加快现代化建设，开始装备第4代歼击机，逐步增加作战难度，越来越频繁地在夜间行动，同时积极参加与陆军、海军的联合演习。尽管中国空军基本上仍是一支自卫力量，但也有能力迅速到达南海地区大部分争议岛屿上空。另外，中国导弹部队，以及包括洲际弹道导弹在内的所有各型导弹，从上世纪90年代起都已得到加强，中国成功研制出能够击沉美国航母的“东风-21D”反舰弹道导弹更是备受关注。
美国专家指出，问题在于上述数字只是中国军队整体图景的一部分。相比之下，除了中国军队的数量或现代化水平之外，对中国军队质量的质疑更多，也正是因此而对中国军队的实力产生了怀疑。中国军队作战训练水平远远落后于西方，飞行员飞行时间非常少，庞大的潜艇部队很少远离沿海堡垒出海巡逻。中国缺少作为现代化军事力量中流砥柱的庞大的职业化士官队伍。中国军事体系和规章制度不强，或者不为人知。曾经获准登上中国战舰的西方军官透露，中国军舰缺少最简单的毁损控制系统，致使一些人认为这些军舰无法在冲突中生存。中国武器弹药库的充实情况也不清楚，不排除解放军早在对抗初期就没弹药可用的可能性。中国军队作战指挥系统也不确定。最后还有事实证明，中国军队作战风格有点像当年的苏联军队，严格的条条框框剥夺了作战部队指挥官的创造性和灵感。不够灵活，缺乏创造性，可能正是中国军队最为薄弱的环节。
奥斯林认为，怀疑论者有理由根据上述情况质疑中国的军事实力，或许他们指出解放军的弱点可能是对的，但是他们忽略了主要内容。中国军队未必会很快达到与美军等量级的水平，哪怕将来总有一天会实现这个目标。中国增强军事实力不只是挑战美国的霸权，还有其他政治目标，首先是争夺地区主导权，这一目标可能将要实现。现在中国军队比包括日本在内的亚洲其他任何国家都强大，地区冲突的风险与中国对本国军队获胜机会的信心密切相关。比如，为了回应越南空军战斗机入侵南海岛屿，中国上周宣布将开始在南海地区西沙和南沙群岛水域进行经常性战斗巡逻。
美国虽然还在为如何遏制中国而绞尽脑汁，但因自身出现问题而显得有点力不从心，毕竟美国现在如何维持在亚洲相当强大的军事存在都是一项大的挑战。美国尽管有扩大亚洲驻军的潜力，但是目前尚未通过军事战略加以巩固。美国口头上声称要在亚洲地区积极活动，行动上的表现却不一样。主要问题在于美军预算急剧削减。更糟糕的是，美军战略家既没有考虑能够摧毁美国前沿基地的中国导弹，没有制订应有的措施来应对中国的电子战手段，也没有解决美国只在亚洲前沿基地部署7个歼击机中队能否适当应对中国持续强大的军事航天实力的问题。如果美国丧失了及时而坚决的远程作战能力，中国可能会阻止美军介入冲突地区，限制美军的行动自由，从而较为轻易地夺取地区主导权。或许，纸老虎也能在断翅的雄鹰面前占据上风。
