今年上半年，国际油价不断上演过山车行情，目前已比年初大幅下跌。尽管近期国际油价出现一定反弹行情，但大多数市场分析均认为，在各种不确定因素影响下，下半年或将延续下行趋势。
上半年，国际油价不断大幅波动。年初，伊朗核问题以及美国经济复苏增速放缓等因素支撑国际油价持续冲高，在3月1日达到年内高点。当日，纽约商品交易所4月交货的轻质原油期货收于每桶108.84美元，伦敦市场4月交货的北海布伦特原油期货收于每桶126.2美元。
但随后，伊朗局势趋稳，欧洲债务危机持续恶化，美国原油库存增加，以及美国和中国经济增速放缓，多重因素导致国际油价进入下跌通道。第二季度更是加速下跌。由于欧盟领导人峰会就解决债务危机达成突破性协议，极大提振了市场信心，国际油价6月29日飙升。进入7月以来，受中东地区紧张局势以及美国将推出第三轮量化宽松措施（Q E3）预期升温等因素影响，国际原油期货价格不断获得支撑。
目前全球经济普遍出现放缓迹象，美国经济增长缓慢，欧债危机蔓延使欧洲经济持续萎缩，新兴经济体经济增长正在放缓，石油需求将面临削减，供应减少的压力也可能会随之减少。
今年上半年，美国的原油库存依然不断增加，尤其在第二季度，库存增长加速，给油价造成巨大下行压力。5月底美国原油库存总量为3.85亿桶，6月底则为3.87亿桶，达到1990年以来的最高水平。
全球最大石油出口国沙特阿拉伯已将产量提高到30年来高位，平均每天生产约1000万桶。同时，石油输出国组织（欧佩克）目前也并未因油价下跌而下调产出水平，而是决定在今年下半年维持当前的产出目标不变。
伊朗核问题是导致今年国际油价大幅波动的最重要因素之一。
伊朗是世界第四大石油生产国，以及石油输出国组织（欧佩克）第二大石油出口国，并控制着输油要道霍尔木兹海峡。该海峡输送的石油量占世界输油总量的五分之一，是海湾地区石油输往美国、西欧和日本的唯一海上通道。
为施压伊朗放弃核计划，今年年初美欧等西方国家对伊朗采取严厉的经济制裁措施，试图打击伊朗石油行业发展。作为回应，伊朗宣布停止向英国和法国输送石油，并威胁关闭霍尔木兹海峡。伊朗石油出口持续减少，推动油价不断上涨。
欧美的经济形势走向也将是下半年直接左右国际原油市场的一个重要因素。
