8月28日，代号“艾萨克”（Isaac）的热带风暴如期在墨西哥湾沿岸的路易斯安那州登陆，并迅速升级为飓风。强大的飓风一度导致密西西比河水回流达一天之久，并切断了数十万人的电力供应。飓风在自然灾害频发的美国并不鲜见，而在美国油气生产中心墨西哥湾，它的威胁不仅限于墨湾沿岸各州居民的生命财产安全，美国乃至全球原油市场也都因为这场天灾而屏住了呼吸。
飓风强势来袭
在美国登陆前，“艾萨克”是今年获得正式命名的第9个大西洋热带风暴。
8月26日，“艾萨克”进入北大西洋并开始向美国东南沿海移动，包括路易斯安那和密西西比在内的墨西哥湾沿岸各州成为可能的登陆地点。
气象部门预计墨西哥湾的温水将大幅增强“艾萨克”的强度，风暴登陆后很有可能升级为破坏力极强的飓风。
美国国家飓风中心公布的实时消息显示，“艾萨克”于当地时间8月28日在路易斯安那州东南部的密西西比河口附近登陆，并由热带风暴升级为1级飓风，继续向西北方向移动，中心风速达120公里/小时，这使得“艾萨克”成为今年大西洋形成的第4个飓风。“艾萨克”带来的强风一度导致密西西比河水倒流一天之久，但并未继续升级成之前预期的更高级别飓风。
29日下午，美国国家飓风中心宣布“艾萨克”已降级为热带风暴，但移动缓慢，时速仅为10公里，且宽度超过650公里，远超普通热带风暴，这意味着强度减弱的“艾萨克”破坏力仍不容小觑。
自8月25日以来，墨西哥湾沿海地区已处于高度戒备状态，“艾萨克”移动路径上的佛罗里达州、路易斯安那州、密西西比州和亚拉巴马州政府均自行宣布进入紧急状态，并对沿海或低洼地带的居民下达了紧急疏散令。
但“庞大而笨重”的“艾萨克”还是制造了不小的麻烦。据美联社报道，大约有50万人因为“艾萨克”的侵袭而失去电力供应，其中以路易斯安那州最为严重，全州37%的用户失去供电，初步估算经济损失将超过25亿美元。
8月29日，“艾萨克”第二次登陆路易斯安那州，该州最大的城市新奥尔良再遭狂风暴雨侵袭，一座堤坝险些决堤泄洪。巧合的是，这一天正是“卡特里娜”飓风7周年纪念日。
2005年8月29日，5级飓风“卡特里娜”在新奥尔良登陆，墨西哥湾沿岸各州深受其害，受灾范围与英国国土面积相当，直接经济损失超过1100亿美元，并导致1800人死亡。时至今日，那场飓风仍是美国人心中难以抹去的伤痛。
墨湾油气挺过一劫
墨西哥湾是美国核心油气产区，全美23%的石油和7%的天然气都产自这个北美大陆东南角的海湾，炼厂林立的墨西哥湾还为美国贡献了44%的原油精炼产能。
7年前，穿越墨湾近海油气产区的“卡特里娜”直接导致当时的美国石油减产20%（450万桶/天），加之随后出现的飓风丽塔，整个墨湾地区共计113个近海油气平台遭到破坏、457个油气管道被摧毁，另有7座炼厂被迫停工。
产量的急速下滑立刻在市场上产生连锁反应：“卡特里娜”飓风登陆当天，纽约商品交易所原油期货价格在一天之内飙升4.67美元，次日纽约股市三大股指全线下挫。
有了“卡特里娜”飓风的前车之鉴，墨湾油气生产商们变得极为谨慎。在“艾萨克”登陆前，几乎所有在墨湾有油气生产业务的石油公司均关停了海上生产平台，并组织撤离了大部分工作人员。
生产活动的暂停导致墨湾的油气产量直线下降。美国安全及环境执法局公布的数据显示，截止8月30日，墨湾地区95%（相当于130万桶/天）的石油产量仍未恢复、天然气日产量下降了73%（接近33亿立方英尺/天）、炼油产能也下降了近90万桶/天。
尽管登陆后风势弱于预期，但分析人士认为它对美国乃至全球能源市场的影响仍有待观察。美国舆论指出，就石油钻塔密集的墨西哥湾而言，在周五（8月31日）之前还无法完全确定飓风的杀伤力，因为登陆后风势有可能继续加强，但基本可以确定炼厂不会遭受严重影响。
自2005年“卡特里娜”飓风袭美以来，美国共计投入了140亿美元，以防止新奥尔良及附近的沿海区域再遭飓风的毁灭性打击。经过一系列防护改造，目前墨西哥湾的钻井设备号称能够抵挡4到5级飓风的袭击。
但到目前为止，除了2008年的飓风古斯塔夫和艾克之外，这些防护措施的实际效果尚未接受真正考验，强度不及预期的“艾萨克”也未能真正完成这个任务。
释放战略油储呼声渐高
7年前的“卡特里娜”飓风曾直接促成国际能源署（IEA）领导释放了200万桶战略石油储备。“艾萨克”袭美前，白宫方面已在积极游说盟国做好释放战略石油储备的准备，以平抑国内高企的汽油价格，同时缓解国际市场因制裁伊朗而产生的供应压力，飓风的来袭让这个话题持续升温。
受伊朗制裁和飓风来袭的影响，近期的国际原油价格持续上扬，“艾萨克”由飓风降为热带风暴后，市场随之松了一口气，价格随即回落。但美国国内的成品油价格却因炼厂产能下降而继续保持坚挺。
《华尔街日报》说，对国际油市而言，“艾萨克”是一个关乎原油的话题，但对美国人来说，它与汽油的关联度更高。美国的日均精炼产能为780万桶，其中墨西哥湾炼厂占45%（日均原油加工量超过300万桶），美国的几大炼油商，包括埃克森美孚、瓦莱罗等，均在飓风来临前关停了沿岸炼厂。
除了炼厂产能下降，墨湾地区的一条重要石油运输管道——Capline管道也被迫关闭，这条日均运力达120万桶的管道主要负责将产自墨湾的原油运至美国中西部炼厂。这些因素都直接支撑了汽油价格。
《赫芬顿邮报》说，目前美国国内的汽油价格已再度逼近每加仑4美元的关口，国家经济和大选年的领导人都因此面临巨大压力，“艾萨克”则给了美国联合其他国家干预原油市场的绝佳理由。
“艾萨克”登陆墨湾当天举行的七国集团 （G7） 财长会议也传出消息称，与会成员国代表集体要求石油生产国增加石油产量，以确保市场供应，并警告称“西方已经准备释放战略石油储备”，以缓解油价上涨可能给全球经济增长带来的压力。
白宫发言人卡尼30日承认释放原油储备“始终列在美国的议事日程表之上”，但拒绝透露下一步的计划。
