意大利是欧盟第四大经济体，欧元区第三大经济体。第二次世界大战结束后，意大利经济曾进入一段时间的“快车道”，对石油、天然气的需求也快速增长。其中，对天然气的需求持续增长，于2005年达到最高值。石油消费量于1973年到达顶峰，之后基本保持稳定。2008年全球金融危机以来，受经济整体不景气影响，石油需求呈下降趋势。
一、意大利对外能源依存度较高，能源结构单一，能源安全问题突出
2011年意大利石油消费量约8500万吨，天然气消费量约830亿立方米。意大利能源整体对外依存度高达95%左右。据意石油联合会估算，2011年全年意大利能源消费额将超过630亿欧元。意大利经济发展部统计显示，2011年该国石油对外依存度为94%，天然气为90%。2010年全年，意能源项目逆差为512.4亿欧元，成为该国经常账户逆差的最主要的来源。2011年上半年能源项目逆差就达324.5亿欧元。此外，意大利发电严重依赖天然气等化石能源，导致电价高企，高出欧洲平均水平约三成，严重影响了该国企业的竞争力。上世纪七十代年意大利全民公决反对兴建核电站，政府因此冻结了核电发展计划。近年来虽通过补贴等措施大力发展光伏发电等新能源，但目前尚未形成一定的气候，短期内无法扭转该国能源结构单一的问题。
外部能源供应的不确定性给意经济、社会生活带来诸多风险。2011年冬季，由于俄罗斯等国减少对意大利天然气出口，一度导致该国天然气供应出现紧张局面。2011年年初以来，北非、中东地区政局动荡，也给该国能源安全带来严重挑战。
二、意大利油气资源勘探开发现状
作为地中海国家之一，意大利紧邻国际能源供应重要来源地中东及北非地区，沿海能源储量具有较大的潜力，特别是亚德里亚海及西西里岛附近海域。
根据意大利能源主管机构意大利经济发展部提供的数据显示，截至2011年12月31日，意大利陆地及沿海已有1010口钻井进行油气资源生产活动。其中，陆上615口，海上395口。海上共有103个勘探及开发平台。这些钻井2011年全年共生产石油510万吨、天然气82.64亿立方米，分别占意总消费量的6%及10%。
全球已有59家石油及天然气公司在意布局，包括意本土的Eni、Edison以及Enel集团，国际能源企业如荷兰的壳牌（Shell）、法国的道达尔（Total）、英国的地中海油气开发公司（Medoil）等，油气服务企业约有100家。这些企业在意总雇员约1.2万人。整个行业年产值约49亿欧元。
据意经济发展部统计，截至2011年12月31日，意大利政府共发放199个油气资源生产许可证。其中，陆上许可证133个，海上生产许可证66个。生产区块总面积为1.8万平方公里，陆上9205平方公里，海上8940平方公里。在这些生产项目中，天然气项目约占65%。另外，意政府还发放勘探许可证122个，97个为陆上勘探许可证，25个为海上勘探许可证。勘探许可面积约3.6万平方公里，陆上2.46万平方公里，海上1.17万平方公里。
此外，目前还有20个生产项目申请及121个勘探项目申请正在意政府的评估过程中。在这些新生产项目申请中，9个为陆上项目，11个为海上项目。121个勘探申请中，75个为陆上项目，46个为海上项目。
三、意大利油气资源勘探开发前景及有关法律规定
（一）有关区块位置。近年来，为鼓励意本土及国际资本投资意境内油气资源勘探及开发，意大利政府共划出7个区块拟进行逐步开发。这些区块主要位于意大利东部亚德里亚海沿岸、意南部地中海海域以及西西里岛周边。
（二）要求遵循对等原则，或采取合作开发的形式。在实践中，对于外国企业单独参与意境内资源勘探开发，意政府一般遵循对等原则，即外国企业母国也允许意企业参与该国有关能源开发。此外，外国企业也可与已在意境内开展勘探开发的企业合资，共同开发海上油气资源。
（三）勘探开发许可程序要求。根据意大利法律规定，有意参与开发的企业可向意经济发展部提出勘探申请。意政府将对所有勘探及开发项目进行环境影响评估。如属陆上资源勘探开发，意经济发展部必须联合有关地方政府进行评估。此外，还需取得当地居民的认可和同意。如属海上资源开发，则由经济发展部与环境部开展有关评估。企业勘探取得成功后，再向意大利政府提交申请进行油气资源生产开发。如获得批准，企业一般可获得20年的开采期。另外，还可申请再获得10年的开采期。
