本月上旬，先后有13名外籍工人在尼日利亚的产油区被绑架，绑架者要求外国石油公司停止污染本地环境。自今年初以来，有关尼日利亚产油区民众绑架外国石油公司工人的报道屡见报端。而英荷壳牌石油公司最近也收到尼一地方高等法院的判决书，责令其支付15亿美元的污染赔偿金。目前壳牌公司在尼日产100多万桶石油，占尼石油总产量40％以上。
按照常理，在国际油价不断攀升的今天，生活在尼产油区尼日尔三角洲的民众应该因石油而富裕起来。但现实却恰恰相反。为了节约成本，这些石油公司很少检查并维修它们铺设的石油管道，管道漏油现象四处可见。尼日尔三角洲每年漏油达1万桶，不仅严重污染了河流和地下水源，重创了当地农业和渔业生产，而且使当地民众缺乏安全的饮用水。在尼日尔三角洲，到处都弥漫着原油伴生气所产生的滚滚黑烟，令人窒息。这些原油伴生气，本应被重新注入地下，但只图省钱的石油公司却一烧了之。
这些石油公司以产油区的环境污染为代价，攫取了超额利润，但当地民众的生活却因环境恶化而愈加贫困。目前尼产油区有2000万人口，其中绝大多数处于赤贫状态。为了生存，他们不断要求壳牌等石油公司对几十年来的石油开采给当地环境造成的灾难性破坏作出补偿。但这一合理的诉求从来就无人理睬。2004年，壳牌公司的一处输油管道漏油引起的大火燃烧了6个星期，使大片农田化为灰烬。遭殃的5个村提出500万美元的赔偿，最后只得到区区900美元的赔偿。
少数绝望的尼日利亚民众只能铤而走险。自今年以来，石油公司的工作人员被绑架事件几乎每个月都有发生。由于与产油区民众的冲突、对峙过于频繁和激烈，壳牌曾一度撤出了它在尼日尔三角洲的326名员工，并且不得不经常要求尼政府军为其人身安全和日常石油生产提供保护。
尼日利亚产油区民众因石油致贫的悲剧，是势力日益强大的西方跨国公司逃避其社会责任、肆意污染环境的结果。放眼全球，利字当头的跨国公司侵害生产国人民利益的实例比比皆是：去年8月，印度喀拉拉邦环境控制委员会责令可口可乐公司关闭了当地的灌装工厂，因为该工厂过度开采地下水，致使当地村民无法获得生活用水；英美烟草肯尼亚公司去年的利润达到2700万美元，有人犀利地指出，“在本国有400万人口急需食品援助时，肯尼亚农民舍弃食品和生死攸关的农作物而改种烟草，花钱满足他们的烟瘾而不是养活他们的家庭”。
西方跨国公司唯利是图，不愿承担相应的社会责任，无疑是一种短视的行为。壳牌等石油公司在尼日利亚的困境说明，只有合作方的利益得到有效保证，避免石油致贫这类悲剧的发生，才有跨国公司的可持续发展。
