当地时间10月8日，委内瑞拉现任总统查韦斯以54%的得票率赢得大选。迄今，查韦斯已在该国连续执政14年，但是查韦斯政权机器的运转，更多的是依赖石油。
1999年查韦斯执政至今，传统产油大国委内瑞拉的GDP增长率一直与国际原油价格（或该国石油出口额）的变动高度正相关，反映委内瑞拉对石油的严重依赖，以及非石油经济的薄弱。多年来，委内瑞拉的石油出口额一直占总出口额的95%左右，占GDP总量的近30%，而政府收入的50%是来自石油。有趣的是，该国有一半的石油出口被运往美国。
1999-2004年，查韦斯遭受重新选举、政变、委内瑞拉石油公司（PDVSA）大罢工和罢免选举等问题。2004年，查韦斯加快社会和经济改革以及财富的重新分配，恰逢国际油价飙涨近50%，委内瑞拉当年的GDP增长率高达16.8%。2004年至2008年经济危机之前，国际原油价格从30美元/桶涨至90美元/桶，而这四年正是查韦斯执政以来该国拉经济表现最好的时期。2004年-2009年，石油的收入占政府总收入的60%以上。
据石油输出国组织欧佩克（OPEC）的最新统计，委内瑞拉已经成为世界最大的石油储备国，取代长期占据第一的沙特阿拉伯。按照委内瑞拉目前的出口和生产水平，其2975.7亿桶的已探明原油储量足够供应270年。
