“十五”以来，随着城市化、工业化、国际化和市场化进程的加快，我国开始进入新一轮经济增长周期，重化工业快速发展，汽车消费进入新的阶段，对能源的需求持续快速增长。
2011年，我国石油消费量达到4.68亿吨，对外依存度超过55%。但也要看到，2010年以来，我国经济增速已开始逐季回落，经济增长背后的主要动力均出现放缓迹象。特别是今年以来，经济增速回落的幅度较前期明显增大。在对有关国际经验和我国增长潜力研究的基础上，国务院发展研究中心经济增长课题组认为，我国经济潜在增长率很有可能在今后几年下一个较大台阶，逐步由高速增长阶段转入中高速增长阶段。
目前经济增速的持续回落可能表明我国经济增长阶段的转换过程已经开始，成品油需求的波动与经济增长状况和结构变化情况密切相关。从中长期角度观察，成品油需求增速也将由此前的高速增长逐步向中速增长转换。
由于不同油品的需求增长规律存在一定差异，“十二五”时期柴油需求增速的回落可能更明显，汽油、煤油需求增速则会快于柴油需求增速。在需求增速转换阶段，有必要进一步加强对不同油品需求增长规律和增长阶段的研究，在此基础上提早做好各方面的应对准备。
