为了缓解油气供求日益紧张和价格不断上涨的压力,非油气的多元化资源的开发利用受到各国广泛重视，全球化学工业已开始进入原料来源多样化的发展阶段。今后，化工原料来源仍将以油气为主，但煤等其他原料将根据市场价格和需要获得相当发展。
中东仍将主导石化工业发展
当前，中东石化工业已进入投资发展的第三阶段，如果现行新建乙烯计划得以实现的话，预计至2008年，中东乙烯总能力将从2006年的1200万吨增至2047万吨，其中，沙特阿拉伯为888万吨/年、伊朗为641万吨/年、其他国家(卡塔尔、阿联酋、科威特)为518万吨/年。到2010年，中东地区还将有一些新乙烯和乙烯衍生物项目建成投产，届时乙烯总产能至少将达到2500万吨/年。中东石化产品产量的80%将用于出口，产品出口到70多个国家，但主要出口市场是以中国和印度为主的亚洲市场。 有关专家认为，在中东石化工业大发展的背景下，至2020年一些东北亚石化生产企业将废弃本地的裂解装置，被来自中东的合资企业生产的烯烃和聚烯烃所取代。一些西方公司也将关闭其在美国和欧洲缺乏竞争力的生产装置。
北非和中亚廉价原料受关注
为了寻找廉价原料，一些公司已把目光投向北非和中亚。在中亚地区天然气储量丰富的哈萨克斯坦，石油天然气原料的大量产出导致哈国经济的严重失衡。尽管拥有丰富的碳氢化合物资源，哈国仍持续多年大量进口高辛烷值汽油、航空煤油、润滑油、聚乙烯以及其他石油化工产品。为了解决这个问题，2005年底哈国政府提出发展石化项目，在阿特劳州建设两个生产聚乙烯和塑料的工厂。一些西方公司看好该国油气资源丰富的良好发展前景，争相进驻投资建厂
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在北非地区，阿尔及利亚拥有世界居笫八位的天然气储量和第十四位的原油储量。其国营炼油/石化大型企业Sonatrach公司100万吨/年裂解装置目前已收到6个合资项目申请。北非另一重要的石油生产国利比亚的石油和天然气储量丰富。利比亚石油具有油质好、油层浅和易开发的特点。自上世纪70年代后期以来，利比亚政府积极发展石油化工业，现已拥有非洲最大的拉斯乌努夫石化工业联合企业，生产乙烯、丙烯和聚乙烯等化工产品。此外，利比亚还有7个生产甲醇、氨、尿素和液化气的工厂及1个液体化学品厂。上述各工厂基本上以天然气为原料，生产的产品除少数尿素用于国内消费外，其余均以出口为主。2007年5月，陶氏化学公司宣称与利比亚国营石油公司签订了合作经营和扩建利比亚拉斯乌努夫石化工业联合企业的协议。目前，该企业裂解炉生产规模还不大，每年仅能生产30万吨乙烯，下游装置包括16万吨/年聚乙烯。
煤化工将获大发展
石油和天然气价格的持续猛涨，让更多的公司转向用煤作原料制合成气。合成气可用于生产甲醇，而且还可生产烯烃。生产1吨甲醇大约需用两吨煤。生产1吨烯烃（乙烯和丙烯）大约需要3吨甲醇。2007年6月，美国煤的售价约为47.3美元/吨。油气价格的上涨正在将价格较低的煤炭化学品原料推向前沿
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美国煤炭资源丰富，发展煤化工正在美国引起越来越多的关注。但煤化工项目较难操作，特别是在美国，投资煤化工项目的成本明显高于以天然气为原料的装置。美国能源部已开始为煤炭技术项目减税，支持先进的洁净煤项目和煤气化项目，鼓励企业进入这个行业。预计今后几年，美国会有更多的公司进入煤化工领域。
中国的煤化工产业强烈地吸引着外国投资者。目前在中国参与煤化工项目合资合作的著名外国公司有UOP、壳牌、陶氏化学、鲁奇等，合资合作项目包括甲醇制烯烃（MTO）、甲醇制汽油（MTP）、CTL、二甲醚等。随着煤化工生产技术和应用市场的不断开发与完善，预计未来中国煤化工市场将会以较快的速度增长。中国在煤化工领域进行了不懈的努力，重点是煤制氨和尿素，煤基聚氯乙烯等产品。特别是最近，用煤制甲醇和其他化工产品（BDO及其衍生物等）在中国显得尤其重要。
迄今，煤基生产技术还没获得其应有的吸引力，部分原因是它的基建费用高，约为乙烷裂解装置的2-3倍。它需要多套气化炉供应大型甲醇装置使用。
生物原料乙烯受重视
生物乙烯是以大宗生物质为原料，通过微生物发酵得到乙醇，再在催化剂作用下脱水生成乙烯。上世纪60年代，巴西、印度、中国、巴基斯坦和秘鲁等国相继建立了乙醇脱水制乙烯的工业装置。虽然后来由石油烃类热裂解生产乙烯的工艺几乎成为乙烯的全部来源，但对乙醇脱水制乙烯的研究一直没有放弃。2004年，中国迄今规模最大的1.7万吨/年生物乙烯装置在安徽丰原集团成功投产，中石化下属的四川维尼纶厂也有了9000吨/年生物乙烯的工业化装置。
此外，印尼有两座大型乙醇裂解装置，马来西亚有一座棕榈油裂解装置，可利用便宜的再生资源生产乙烯。马来西亚和印度尼西亚是全球最大的棕榈油生产基地，如果能将充足的棕榈油原料转化为供不应求的基础化工原料乙烯、丙烯、丁烯等产品，其经济价值会远远超过目前由棕榈油加工出的一般化工产品所带来的价值。
同石油路线乙烯相比，生物乙烯的纯度高、分离精制费用低、投资小、建设周期短、收益快，而且不受资源分布的限制。因此，在石油资源急剧匮乏的时代，生物乙烯将作为一条可持续发展的绿色化工路线与石油乙烯路线相抗衡。但是生物乙烯尚需解决一些规模化生产的关键技术问题，主要是低成本乙醇生产技术、乙醇脱水生成乙烯的催化技术、过程耦合一体化工艺技术等。市场分析人士指出，用乙醇生产乙烯，要想与中东大型气体裂解装置在
