英国在二战之后的一个重要“故事”，是这个国家石油工业在七十年代的突而勃兴，以及这种勃兴给英国经济图景乃至世界能源格局带来的变化。这则勃兴故事的主角，当然是英国北海大陆架的油田。所以套用一句老话，就是:从前有个北海，北海深处有油田，油田在对英国和世界讲故事。然后，国际原油市场在北海的基础上，也讲述起了自己的故事，推出了一个明星:布伦特。布伦特和另外一个市场的标准“宠儿”——WTI，在舞台上争风光。
不过，英国石油生产的故事，这些年也是起伏跌宕的。
90年代，英国的石油产量在世界名列前十名。可到了1999年，英国北海石油产量达到了每日两百九十万桶的峰值，以后产量开始下降。近年来，英国北海石油产量是每年以6%的水平递减的。2011年的减产是最严重的，从平均每日八亿一千万油当量，降到2011年的每日六亿六千万的油当量(每日一百零四万桶)，降低了18%(也有的统计数字是下降17%)；尽管在这一年，布伦特均价达到了历史高位的——111美元每桶。在这个石油产量数字减少背后，是北海钻探活动的实际减少。根据德勤公司的估计，英国北海石油钻探活动在2010年减少了34%。这是英国北海石油从2003以来钻探活动的最低点。
英国北海石油生产近年来下降的原因当然不是单一的。一方面，油田中容易开采的部分在前些年都已经被采尽。但是，新技术的发展，已经使得原来是被认定为“衰落”、被遗弃的油田有了“新生”的可能。所以，北海石油开采活动的减弱还有其它原因。专家们指出的其它几个因素有:频繁的、但是非计划中的钻井台维修活动；包括运输管道在内的石油基础设施的陈旧老化；还有就是下降的投资量。而投资量的下降，部分原因又是因为近两年经济不景气导致的英国政府和石油工业财政状况的不佳。
好故事，有“峰回路转”。英国北海石油生产，也已经有了这方面的“苗头”。
苏格兰阿伯丁大学在今年十二月初发布的一份报告预测，英国北海石油产量在今后几年将增加。该报告称预测，到2017年英国北海石油产量将达到一百四十亿每桶(以每桶90美元的价格为基准)。报告称，今后几年，北海石油产量将在目前的基础上增加；在全球高油价的情况下，产量则将更大幅增加。
对于经济同样不景气的英国来说，北海石油在今后年间的增产，自然是好消息。当然最直接得利的将是苏格兰地方政府。苏格兰地方政府发言人在12月表示，北海油气产量只要增加百分之一，对政府就意味着两百二十亿英镑(三百五十亿美元)的税收额。
同时，能源界已经有人指出，而且媒体也有报导说，英国北海石油生产正出现一个小小的“回升”，在这背后，是油田投资的有所回升。同时一些专家指出，英国北海油田的衰减率并不是加速，而是有所减缓了；这种所谓的“衰减”的“减速”，当然是技术进步导致的。
英国能源咨询公司Bridged副总裁雷诺兹表示，物理学的基本原理，意味着北海盆地的石油生产早晚是会走下坡路的，但是石油经济的内在动力，又会使的北海油田在可见的长久未来，将会有活跃的生产活动——所谓把北海的“最后几桶油”榨干。而这最后“几桶”油的价值，在未来的年间预料将是向上走的。
所以，今后这些年，国际宏观经济的风云变幻、英国国内经济、包括英国在内的欧盟国家中的页岩气开发、国际油价走势等多重因素，将和北海石油生产的状况发生复杂的“反应”，最终影响北海的石油生产活动。故事，在发展中。
