根据1993年全国油气资源评价，中国陆上和沿海大陆架沉积盆地总面积约550万km2，石油总资源量940亿t。中国石油资源以陆相油藏为主，含油气盆地分为3个基本类型：东部拉张型盆地、中部过渡型盆地、西部挤压型盆地。全国分为6个含油气区：东部，主要包括东北和华北地区；中部，主要包括陕、甘、宁和四川地区；西部，主要包括新疆、青海和甘肃西部地区；南部，包括苏、浙、皖、闽、粤、湘、赣、滇、黔、桂10省区；西藏区，包括昆仑山脉以南，横断山脉以西的地区；海上含油气区，包括东南沿海大陆架及南海海域。中国石油资源的勘探程度还很低，勘探领域主要是陆相地层。
据美国《油气杂志》的资料，1996年底中国石油探明储量约32.87亿t，居世界第九位。中国石油探明储量随石油地质勘探工作的发展而增加。1949年石油地质储量为0.29亿t，产量为12万t；1959年9月发现大庆油田，1961年石油地质储量达到26亿t；1978年中国石油产量突破1亿t，地质储量达到68.1亿t；1985年石油产量为1.249亿t，地质储量达到116亿t。1990年中国石油产量为1.383亿t，居世界第5位。
