斯里兰卡《每日新闻报》引用该国石油资源开发部长AHM Fowzie的话于周六报导称，该国政府已决定允许印度和中国沿着其海岸线进行石油勘探。该报称，印度和中国将被允许在该国西北海岸六个石油勘探区块中的其中两个进行勘探。据Fowzie称：“该提议已获得内阁的同意，我们不久将对剩余四个区块进行招标。”

据斯里兰卡石油资源开发部称，当前斯里兰卡所有的油气需求都依赖于进口，不过如果勘探取得成功，那么斯里兰卡将在三年时间内开始生产石油。据悉斯里兰卡石油资源开发部成立于2005年，是为推进该国油气勘探而设立的。

据该报导称，位于印度半岛南端和斯里兰卡西海岸之间的马纳尔湾已被证实是斯里兰卡放开石油勘探权的首选地，预计在2007年8月将开始进行油气勘探。

Fowzie指出，当前有很多国家在斯里兰卡进行石油贸易，其中包括沙特和伊朗,这些国家已经向斯里兰卡提供了在石油勘探方面的技术支持和专家队伍。

2005年10月，一家挪威地震勘测公司在完成了第二阶段研究之后表示，斯里兰卡西海岸可能拥有油气储量。该公司第一阶段的勘测报告显示在马纳尔湾西北部可能拥有少量的油气储量。

据悉从1970年代中期至1980年代中期，一些国际公司在斯里兰卡海域进行过勘探，但最终均以失败告终。