据《华尔街日报(博客,微博)》报道，必和必拓在没有获得美国政府正式允许的情况下和国外买家达成了协议，将向国外买家出售价值5000万美元的德克萨斯轻质原油。这或意味着有40多年历史的美国原油出口禁令面临重大变化。
由于油价下跌，包括美孚在内的许多美国原油公司正在呼吁政府放开原油出口限制。而美国政府内部对此分歧较大。支持者认为出口原油可以创造就业机会并改善贸易平衡，而反对者则表示这将导致汽油价格的上涨并最终损害消费者利益。
过去40年以来，美国政府尽管允许出口类似汽油和柴油等成品，但是在只对极少数地区开放原油出口。即便在诸如加拿大这种有限开放的地区，原油公司出口也需要得到政府的特许批准令。
由于正值美国中期选举之际，因此对于该禁令的最终说法尚无定论，不过美国原油公司已经计划在未来几个月继续游说政府开放出口。
知情人士表示，必和必拓交易的买家是世界最大的原油贸易公司、总部设在瑞士的维多石油集团(Vitol SA)，该笔交易涉及未经精炼处理的65万桶原油。。
早在6月25日，美国商务部允许先锋自然资源有限公司和企业产品合伙公司出口凝析油，这被外界解读为自1974年初美国禁止对加拿大以外市场出口石油以来首次放开原油出口禁令。不过，美国商务部对此予以了否认。
而在今年（2014年）5月，美国能源部部长莫内兹曾在公开场合表示，目前由于美国增产的页岩油品质与当前的炼厂装置不匹配，政府正在重新审视1974年以来的原油出口禁令。
分析人士表示，如果美国最终允许开放出口的话，可能会给本已疲弱的原油价格带来更大的下行压力。本周沙特国有石油公司刚刚宣布下调对美原油出口价格，并上调对亚洲市场的售价，暗示沙特为保证其在美国的市场份额正在采取行动。如果其他石油出口国也闻风而动的话，市场恐将出现激烈的价格战。
