目前日本人口老化且数量下降，加上经济从用油转向用气，导致石油需求每年下降2-3%，使得炼油行业面临整合潮。
日本第二大炼油业者出光兴产寻求以5000亿日圆(42亿美元)收购第五大同业昭和壳牌石油，行业整合似乎已经启动。这两家公司合并后，规模将接近行业领军者JX控股。
出光兴产与昭和壳牌合并后形成的公司年营收将达到约8万亿日圆，规模仅次于JX控股，将控制日本汽油市场的三成。JX控股在日本成品油市场占33%的份额。
三菱日联摩根士丹利证券公司的Reiji Ogino表示“在需求下降的背景下，从节省经销成本角度考虑，整合是较好的选择。”
行业消息人士表示，两家炼化巨头的诞生可能迫使Cosmo Oil和东燃通用石油等其他业者采取更多行动，他们上周宣布将在1月成立合资公司，整合双方在千叶县的炼化设施。
油价大跌使得该行业更有必要进行整合。油价自6月以来下跌将近一半，导致能源企业股价下挫和资产价值缩水，从而为资金雄厚的投资者提供了机会。
一位了解情况但要求匿名的消息人士称，出光兴产与昭和壳牌石油希望在明年初达成协议。这将是日本石油精炼行业自2010年JX成立以来的首次重组。
行业消息人士还指出，皇家荷兰/壳牌石油集团急于出售在昭和壳牌石油中的35%持股，可能会对上述合并交易采取合作态度。今年以来，该公司已经出售了多项资产，以推进公司重组和节约成本。
沙特阿拉伯国有石油企业--沙特阿拉伯国家石油公司(沙特阿美)也持有昭和壳牌约15%的股份。
昭和壳牌石油股价周一收高27.7%，报1302日圆，出光兴产则收升2.5%，至2075日圆。
