油价将录得自2008年以来最大幅度的年度下滑，为大宗商品经历的又一个惨淡年份画上句号。原油价格昨日再度下跌，六个月前的价位几乎被腰斩。
布伦特原油(Brent)自6月以来暴跌49%，铁矿石价格也接近减半，煤炭和铜的价格大幅下滑，这一切促使彭博大宗商品指数(Bloomberg Commodity index) 2014年下降15.6%，跌至5年新低。
虽然国际基准油价暴跌可能被证明是全球经济的一大福音，但这一局面使俄罗斯和委内瑞拉等大型石油出口国陷入混乱，也迫使石油公司重新审视各自的投资计划，并想方设法降低成本。
突显大型石油企业争先恐后削减成本的一个迹象是，英国石油(38.36, -0.67, -1.72%)(BP)、荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)、道达尔(51.52, -1.22, -2.31%)(Total)和雪佛龙(113.11, -0.21, -0.19%)(Chevron)均已下令大幅降低支付给北海项目合同工的薪酬标准。
这些集团正将该地区数千自雇石油和天然气工人的薪酬削减至多15%。总部位于美国的雪佛龙通知职业介绍机构，从1月1日起将降低支付标准，“以更好地与行业基准保持一致，更好地管理成本压力”。BP已决定从新年起将450名工人的工资削减至多15%。
一位石油业高管表示，原油价格下跌是“一个机遇”，可通过与提供商(如钻井公司)重新谈判合约，在全球范围降低勘探成本。“勘探是最容易削减成本的活动，”他说。
行业分析师相信，随着能源集团削减开发支出，北海将首当其冲。虽然近年对新项目的投资达到创纪录水平，导致连续数年高于通胀的薪酬上调，但英国的石油和天然气产量有所下降，勘探成果也不好。飙升的成本和复杂的税收体系加大了较小、较成熟的油气田的风险。
分析师们表示，当前的抛售(原因是美国的高品质石油供应增加，欧洲和亚洲需求疲软)没有什么结束的迹象。人们对于2015年供应过剩的担心，超过了利比亚(该国不断扩大的国内冲突影响了产量)等国产量降低的影响。昨日布伦特原油一度跌破每桶57美元，至5年低点，随后在伦敦尾盘时回升至57.31美元。
过去，占世界石油总产量三分之一以上的欧佩克(OPEC)曾减产应对油价下跌，2008年金融危机期间就曾发生这样的情况。但这个产油国卡特尔上月在维也纳开会时，成员国决定将日产量维持在3000万桶不变，导致油价大跌。欧佩克事实上的领导者沙特阿拉伯已表示，无论油价水平多低，“无论是每桶40美元、30美元甚至20美元”，它都不会减产，这一政策转变将对全球能源行业产生深远影响。
“沙特史无前例的举动播下了围绕油价的不确定性种子，很可能使石油公司质疑每一个资本密集的项目，而此类项目占了当今大部分石油产量，”咨询机构Energy Aspects的阿姆里塔•森(Amrita Sen)表示。
分析师们表示，沙特及其海湾盟国想要挑战成本较高的生产来源(从加拿大油砂、美国页岩油，到巴西和北极的深水油田)，这些来源近年侵占了欧佩克的市场份额。
