截至目前，元坝气田海相部分已提交探明储量2000多亿方，陆相部分已提交探明质储量100多亿方、控制储量近5000亿方。
有人认为“元坝是普光的翻版，只是深一点而已”，事实是这样的吗？
实际上，与普光气田相比，元坝气藏隐蔽性更强，其气藏埋深度在6240米至6960米之间，发现难度更大。
2004年，普光特大型海相气田逐渐明朗，作为“开路先锋”的研究院一直在寻找下一个接力阵地。实际上，元坝地区是02年别人不要的我们登记的区块。
在进行海相研究的时候，在立体勘探思路的指导下，2009年初，能把“密密麻麻的勘探图，演绎成千万年前的湖泊、绿洲，或是层层叠叠的岩石”的科研人员带着海相的豪情走近陆相。
“这里烃源岩不缺，砂岩也不缺，但缺乏有效储层，孔隙度低，砂岩像铁板一块很致密，如何找到高产富集区，把一个个散落的‘珍珠’串起来不容易。”陈祖庆说。
对于任何一个新区，部署第一口井，都会从常规思路分析钻井资料、地质资料等出发，开展储层地震响应特征识别研究。当时还没有真正的陆相勘探井，但院里已经在进行老资料复查，开拓陆相勘探领域。
按照元坝海相已形成的“相控三步法”技术，研究人员解剖周边已钻井，先做波阻抗反演和属性提取分析。
“反演分析发现砂好识别，但要在砂中识别出‘好储层’很难，因为泥岩和储层两者的波阻抗差别小，怎么提高陆相致密砂岩储层预测的精度，避开砂包泥中的泥岩‘陷阱’，在“砂中找好砂”，是一个相当棘手的难题。”彭嫦姿说。
做新区储层预测之前，建立一种针对陆相储层预测的测井响应识别模式是关键。而要建立模式，“吃透”井资料，了解区块地质背景和储层的地球物理的响应特征是前提。
虽然知道程序，但到底怎么做，他们很迷惘。按照砂岩中找好砂的思路，科研人员开展工区内所有的已钻井测井曲线、岩芯资料、录井资料、测试资料、成像资料等分析研究，寻找能够分辨薄储层的地震预测方法，考虑到薄层泥岩的影响，首先开展伽玛反演；为了剔除泥岩，寻找有效储层，创新了高分辨率孔隙度反演，在孔隙度数据的约束下，创立了“砂中找好砂”的陆相致密砂岩储层预测技术。
“这是迄今为止，对南海生物礁预测最精细，刻画得最清楚的预测图。”2012年，做上海局的南海项目，进行中期检查时，一个来考察的油田部的老总这样说。参与建南井位论证，利用自己的预测技术，依托过硬的预测成果，建议以飞仙关礁滩储层为主攻方向，想出了与众不同的部署思路和方案，部署了新店1井取得了工业气流，2013年江汉油田申报了400多亿储量。
一总部领导赞赏地说：“从普光到元坝，从南海到建南，你们勘探分公司的生物礁储层识别技术是很过关的。”
在勘探实践中，研究院依托多项国家专项、国家自然科学基金和中国石化重点科技项目等平台，通过自主研发和产学研结合，形成了碳酸盐岩选区选带评价技术、碳酸盐岩岩性与复合圈闭评价及气藏描述技术、碳酸盐岩相控三步法储层预测技术、高精度复杂山地三维地震勘探技术、综合地球物理联合反演技术、碳酸盐岩储层测井精细解释技术等6项特色评价技术，用它们唤醒了元坝、南海、建南等沉睡气龙，实现了礁滩储层“可遇不可测”到“可遇又可测”的质的飞跃。
开拓创新是研究院发展的根本，更是油气勘探科研发展的不竭动力。回顾研究院的勘探部署历程，不难发现，他的每一步都深深诠释着“科技是第一生产力”的内涵。是理论和技术的创新赋予了普光、元坝、焦石坝、西藏等的激情与活力，让他将“福气”源源不断地输送到了千家万户，让商业性开发由梦想变成现实。
