在低油价冲击下，一向繁荣的加拿大油砂项目日渐凋敝，公司被迫裁员止损。但由于大部分成本已经形成，企业希望能烧钱捱过寒冬，身负巨债的大公司不会减产。
加拿大的油砂储量有1670亿桶，在过去10年，加拿大油砂产业出现了前所未有的扩张。不过约1550亿美元(约合9700亿元人民币)的开支狂潮，却让这个产业有了异常高的生产成本。
现在，由于原油价格徘徊在七年以来的最低水平，油砂开采企业正在手忙脚乱地控制损失。
最大的油砂企业森科能源(Suncor)宣布，计划裁减1000个外包岗位。壳牌加拿大公司(Shell Canada)表示，将会裁减大约10%的油砂员工。西诺沃斯能源(Cenovus Energy)表示，将会削减27%的投资开支，并搁置扩建两个油砂项目的计划。
在油砂储量的核心艾伯塔省北部，一座容纳工人住宿的营地被永久关闭，另一座则被临时关闭。若干个修建或扩建油砂项目的计划正在接受重新审议，或已被搁置。
不过，削减投资开支未必会导致产量下滑。加拿大石油生产商协会(Canadian Association of Petroleum Producers)今年1月估计，油砂产量还会提高25%，达到每日480万桶，部分原因在于一些新项目即将投产。
大型的项目要想关闭没那么容易，而且这些企业必须要一直生产，才能偿还投资时账目上产生的几十亿美元债务。此外，它们也不想将市场份额让给其他国家的生产商。
多数油砂企业都在审视未来的项目，而不是考虑减产，或终止已经投入建设的项目。它们也在寻求尽可能快地削减成本。
