美国石油需求降幅之大可能将超出市场的预计，市场因此担心，第三季度石油需求预计将出现20年来首次低于第二季度水平的情况。
由于饱受经济疲软和油价飙升的打击，全球最大石油消费国－－美国的石油需求大幅疲软。不过迹象显示，在石油库存已经远远超出预期水平的情况下，石油需求降幅可能将更为显著。在这些因素的共同作用下，原油期货可能将受到沉重打击。原油期货继从7月初的纪录高点下跌21%之后，目前正在探索方向。
此前美国能源情报署有关8月份前半个月的数据显示，美国8月份迄今为止的石油日需求量为2,020万桶。而2007年整个8月份经过修正的美国石油日需求量为2,102.5万桶（为五年来8月份石油日需求量最低水平），同这一水平相比，当前的美国石油日需求量下降了近80万桶，降幅达3.7%。
能源情报署8月12日在《短期能源展望》中预测，美国8月份石油日均需求量或为2,073万桶，较07年同期下降29.5万桶，降幅1.4%。这一预期显然被过分跨大，即使该预期是正确的，美国8月份石油需求仍可能连续第13个月落后于上年同期水平。
石油需求弱于预期的迹象令能源情报署不到两周前发布的预期受到强烈质疑。该预期认为，美国第三季度日均石油需求量为2,046万桶，较第二季度猛增52万桶。而07年美国第三季度石油日需求量仅较第二季度增长10万桶，这一需求变化的五年同期平均增幅则为30万桶。
由于第三季度跨越夏日需求旺季高峰7、8两月和冬季来临前的9月，因此要对第三季度需求作出预期可能是当年最棘手的考验。
预期通常建立在以往情况的基础之上，在一定程度上可为数据准确反映趋势带来一些信心。过去五年在换季的9月份中，石油日需求量通常较8月份下降逾80万桶。
照此计算，08年9月份的石油日需求量可能降至1,940万桶，为2001年以来最低水平，而2008年第三季度的石油日需求量也或将因此出现2002年来首次跌破2,000万桶的情况。
如果第三季度石油需求疲软到上述地步，则将出现1989年以来第三季度石油日需求量首次低于第二季度水平。能源情报署当前的估计是，第二季度石油日需求量为1,995万桶，较07年同期下降68.9万桶，降幅3.3%，为1981年以来的第二季度石油日需求量最低水平。
