1993年，中国成为成品油净进口国，1996年成为原油净进口国。为了确保国内石油供应稳定，油源更加多元化，中国三大国有石油企业开始实施“走出去”的发展战略，积极参与海外资源国的油气开发，通过投资参与海外油田建设等方式，获取当地稳定的“权益油”。
但与欧美石油巨头相比，中国公司起步已经相当晚了。那些资源丰富、易于开采的地方早已被占尽。中国公司去的大多是经济相对落后、需要投资，或者是资源条件比较差、需要中国技术的地区。
中东地区石油资源丰富，发达国家石油公司竞相争夺，在这样的环境下，中国要想获得“权益油”非常困难。
OPEC目前的12个成员国中，沙特和科威特，受宪法制约，不仅中国公司，所有国外石油公司都难以进入两国的石油勘探开发领域。
伊朗等国采用的是“回购模式”，油气资源同样不属于外国公司。在这种模式下，外国公司提供资金、设备、技术和服务，负责将某油气田建成一定的产能规模。作为回报，在投产之后，外国公司可以选择现金回报，或者按照市场价格回购相应的油气产品。
OPEC成员国伊拉克也是世界产油大国，伊战结束后，中国石油公司在历次石油招标中的斩获颇多。2014年的数据显示，中资目前拥有伊拉克油田约21%权益。
此外，中国公司在OPEC成员国中的尼日利亚、安哥拉、委内瑞拉等国也拥有一些石油权益。
公开资料显示，中国公司在海外最多的“权益油”来自非洲。在非洲获取“权益油”的过程中，“安哥拉模式”较有代表性，即中国向安哥拉提供两期共40亿美元的贷款，在安哥拉没有抵押品和偿还能力的情况下，双方约定用未来开采的石油偿付，中国获取“权益油”。
