据外媒周一(8月17日)报道，美国奥巴马政府终于彻底批准了荷兰皇家壳牌(Shell)公司北极圈的油气勘探计划，这是该公司自2012年努力回归美国北极圈油气勘探业务以来向前迈进的最大一步。
美国内务部最终批准了壳牌在美国阿拉斯北极圈内楚克奇海域(Chukchi Sea)油气资源的勘探计划。
壳牌的地质学家认为，在勘探区域下方有150亿桶石油。波弗特海(Beaufort Sea)东部另藏有110亿桶石油。总的来说，全球未被发现的油气资源中，约20%埋藏在北极海域。据政府统计，这些石油足够供美国用十年以上。
壳牌公司曾在美国前总统布什在任期间获得勘探批准，迄今已为此项计划花费了近70亿美元，但受到一些列突发事件和灾祸的影响，壳牌自2012年来一直将勘探计划推迟。
不过壳牌自准备此项计划以来一直受到环保组织的反对，担心全球变暖加剧将威胁到当地鲸鱼、海象和北极熊的生存环境。
壳牌发言人Curtis Smith表示，期待在今夏能够完成首个油井的建设，但尚未确定钻探开始的具体时间。
