海关总署日前公布的最新统计数据显示，中国7月进口原油3071万吨，同比大增29%，创下历史新高。这也是2015年以来中国月度原油进口量第三次超越美国。业内认为，在国内炼油厂进入检修季且市场总体需求并不旺盛的情况下，原油进口逆势增加意味着中国正借势扩大原油储备。
海关总署公布的数据显示，2014年6月下旬国际油价开始下滑，中国石油进口量从7月份开始增长。当年8月、9月、10月我国原油进口量同比均有所增加，12月更是创下进口新高。2015年6月，中国原油进口同比大涨27%，达2949万吨。7月，原油进口连续第二个月大幅增加。整体来看，今年前7个月，中国原油进口同比增幅达10.4%。
进入今年下半年以来，国际油价“二次探底”，在不到一个月的时间内，纽约和布伦特原油价格跌幅均超过20%。在供应充足及美元走强的刺激下，截至8月13日收盘，纽约油价已跌至每桶42.23美元，创6年半新低。布伦特油价也已失守50美元关口，报收于每桶49.22美元。
预测机构普遍认为，在需求不旺且伊朗回归的背景下，全球原油市场将在一定时期内呈现出常态化的供过于求，油价将因此面临持续的下行压力。高盛日前发布的研究报告预计，目前全球原油日均供应已超出需求约200万桶，受此影响，低油价还需持续一段时间。世界银行稍早前预计，伊朗回归将为全球原油市场增供约100万桶，明年国际油价或将因此下降10美元/桶。而欧佩克8月11日发布的原油市场月度报告则显示，7月欧佩克的原油日均产量再增10.1万桶至3151万桶，创下3年来新高，而在12月的例会召开前，该组织尚无任何减供保价的计划。
国际油价频现历史新低为中国扩大战略石油储备创造了难得良机。按照国际能源署(IEA)公布的标准，确保石油供应安全的战略油储“安全线”为3个月，即90天的净石油进口量。而根据国家统计局去年11月首次对外披露的战略石油储备信息，我国第一阶段战略石油储备的规模大约为9100万桶，约合1243万吨，仅相当于约16天的进口量，而同期美国的战略石油储备已超过7亿吨。
我国战略油储起步较晚，2003年才开始筹建石油储备基地。根据初步规划，中国准备用15年时间分三期完成油库等硬件设施建设，预计总投资将超过1000亿元。一期工程的原油储备能力为1.03亿桶，主要分布在沿海的镇海、舟山、黄岛和大连，目前一期储罐已经全部存满。二期石油储备基地将向内陆地区倾斜，规模为2.32亿桶，分列八处，包括天津、湛江、惠州、金坛、鄯善、独山子、锦州、兰州。三期战略石油储备基地库容将超过5亿桶，曹妃甸、重庆和海南等均为备选。2020年前，三期石油战略储备基地的硬件设施将全部完成。
