9月17日，美国国会众议院以31对19票，通过一项法案，解除在美实行了40年之久的石油出口禁令。然而，这只是万里长征迈出了第一步，未来数周内该法案还将继续在国会内进行投票，以期获得全面通过。与此同时，白宫对解禁石油出口仍持反对意见。
共和党人力挺石油出口
《华尔街日报》此前曾援引加州共和党议员、众议院多数党领袖凯文·麦卡锡的讲话稿称：“如果谈及取消原油出口禁令的最佳时机，那么就是现在了。取消原油出口禁令不仅有助于本国经济，还将加强美国的政治地位。”
在过去的一年间，包括大陆资源、康菲石油、马拉松石油在内的10余家石油公司，一直在就解除出口禁令游说美国国会。这些公司声称，允许美国国内出产的原油自由出口，将可消除市场扭曲现象、提高美国石油生产效率并刺激经济增长。
而一些业务主要集中在美国市场上的炼厂和消费者权益组织则反对撤销原油出口禁令，称其将导致汽油价格上涨。
不过，美国能源信息署(EIA)最新公布的报告显示，取消原油出口禁令不会带来提高美国汽油价格的影响，甚至可能有助于压低汽油价格。
来自密歇根州的共和党议员、国会能源和商务委员会主席弗雷德·厄普顿(Fred Upton)在投票后表示，根据相关研究，放开石油出口将有助于降低美国内汽油价格，与此同时，减少贸易限制还可能帮助欧洲盟国，降低对俄罗斯原油的依赖。
国会白宫意见向左
与众议院高涨热情形成鲜明对比的，是白宫对于解禁石油出口的态度。
据美联社报道，白宫方面日前明确表示，反对就解禁石油出口的法案进行投票。白宫新闻处秘书乔希·厄内斯特在接受采访时表示，是否结束禁令应该由商务部决定，而不是由国会提出。他同时批评了众议院共和党议员一心只顾油气行业利益的做法，指出应该将更多的关注转向可再生能源领域。
《纽约时报》分析指出，奥巴马政府不太可能完全取消原油出口禁令。部分原因在于环保人士认定这将鼓励更多的石油开发，而美国应远离化石燃料来抑制气候变化;一些美国炼油企业认为，取消禁令将导致油价升高;但生产商们持不同看法，认为让更多的美国石油进入国际市场，实际上会降低能源成本，更有利于提升美国在全球能源市场的影响力。
另外，还有许多民主党人也反对解禁石油出口。有类似解禁法案在美国会参议院就迟迟未能通过。诸多反对解禁石油出口的民主党议员担心，解禁石油出口可能会增加国内因石油开采带来的环境问题，并有可能影响美国内炼化和造船业的就业。民主党议员领袖弗兰克·保罗甚至直指，解禁法案“完全没有必要”。
石油出口渐行渐近
随着美国本土石油产量的不断增长，对于出口的限制近年来也有所松动。
在过去的一年多时间里，美国政府一直对零星出现的石油公司出口凝析油行为保持默许。包括壳牌在内的20多家油气公司，一直在寻求来自美国商务部工业与安全局就凝析油出口的明确规定。
今年初，油气巨头壳牌获得美国政府批准，从美国本土出口轻质原油。而此前，在没有得到核准的情况下，必和必拓已经尝试从美国出口轻质原油。
其实，早在去年底，美国政府对于凝析油出口的态度就发生了显著变化。美商务部工业与安全局发布了精炼油品规范，明确了经过加工的轻质原油的具体 出口要求。据路透社报道，在壳牌石油出口获批之前，Enterprise Products Partners等公司也拿到了出口批准。
今年8月，美国再度放宽原油出口禁令。美商务部批准了墨西哥国家石油公司提出的希望与美国公司交换原油的申请。通过交换协议，墨西哥将向美国提供重质原油，从美国进口轻质油或凝析油，并与墨本国所产的重质油混合，以提高汽油和柴油的产量。
IHS公司副主席丹尼尔·尤金指出，石油出口禁令正变得越来越尴尬且不合时宜。议员中支持取消禁令的呼声已经越来越高，只是奥巴马政府一直不愿解除禁令。
《华尔街日报》分析称，政府方面担心，允许美国石油流出会减少国内可用燃料供应，进而推高价格。美国国内能源消费者和炼油商联合会联合执行董事Jay Hauck也指出，如果国会解除出口限制，意味着美国炼油商将不得不花更多的钱购买原油，增加的成本将会转嫁给消费者，届时民众和企业都将受到打击。
美国国会预算局、能源部，以及一些能源经济学家则认为，美国出口原油最终将增加全球市场供应，拉低油价，并为美国原油争得更多的市场份额。据美国原油出口商透露，日本、韩国和波兰目前均表示，有兴趣购买美国原油。
