早在一年多以前，油价还没有大跌时，布鲁金斯学会和美国国家经济研究协会经济咨询公司联合发布一份报告，全面分析了原油出口禁令，并得出结论，原油出口解禁对美国大为有利。主要体现在以下几个方面。
第一，取消原油出口禁令能推动美国经济增长。如果2015年出口全面解禁，当年美国国内生产总值(GDP)会增长0.4个百分点，居民收入将增长0.14个百分点。如果推迟至2020年解禁，则居民收入增长只有0.05个百分点，不到2015年的一半。解禁原油出口还能促进就业，增加经济总量。2015年到2020年，全面解禁原油出口后每年将带来20万个就业机会，而且不一定仅限于石油行业。因为原油出口解禁带来收入福利提升，传导到各个行业，会带动就业岗位增加。
第二，原油出口解禁有利于美国石油产量增长，助推油价下跌。放开原油出口，美国原油生产商参与国际市场，可以在全球范围内选择适合美国原油的炼厂，而目前美国本土炼厂更适合炼制进口石油。这能够使美国油商获得更多利益。更多资金将投入美国原油开发，到2020年，原油日产量预计比维持原油出口禁运多110万至150万桶。
原油出口解禁能拉低汽油价格。美国原油产量增加，市场供应增加，使得全球炼油商原油成本降低。为赢得激烈竞争，炼油商会下调成品油卖价。据估计，如果今年完全解禁原油出口，汽油每加仑将下降0.09至0.12美元，到2025年，每加仑还将下降0.1美元。
如果能够在2015年全面取消禁令，而不是对不同种类的原油有所保留，那么将会带来更多的收益。允许原油出口还将增强美国在全球的影响力。
第三，原油出口解禁有利于美国国家安全。我们曾听到有声音宣称，原油出口解禁是“背离了能源独立的国家战略”，会危害美国国家安全。这一说法和布鲁金斯学会的报告结论完全相左。大量报告表明，解禁原油出口将会从多个方面增强美国国家安全：原油产量增长提升美国石油自给率。政局稳定的北美地区为世界市场贡献更多石油，有助于平抑国际油价波动。美国通过产能调节能够应对石油供给震荡。美国在欧洲和亚洲地区的盟友将能获得多元化的原油供给。允许原油出口能提高美国国内原油生产商的收入，反过来能开发更多石油，进一步减少原油进口，同时创造就业岗位，推动美国经济发展，夯实美国国力和全球影响力。
美国进步中心(CAP)在2014年1月一份报告里振振有词地表示，原油出口解禁会增加美国对国外原油的依存度，而进口原油很容易出现供应中断，因此出口解禁会危害国家安全。这个说法不正确。美国原油进口的近40%来自加拿大，而美国出口原油会让世界石油市场更加多元，竞争更加激烈。何况1973年至1974年的原油禁运后，美国的决策者和专家经常把能源对外依存这一现状和美国能源安全受到威胁直接等同。但是对外依赖和受到威胁毕竟是两码事。世界廉价的石油资源高度集中在动荡地区，这给美国和世界经济都增添了不确定性。美国石油产量上升也并不能让美国经济完全不受世界原油市场供应震荡的影响。但原油生产量越多，美国流失到其他产油国的财富就越少，能增强美国和其他盟国经济应对市场供应震荡的活力。因而，美国的原油能够提供更高维度的能源安全。
有人担心原油解禁出口会对环境带来影响，这种担心是不必要的。生产经营上，美国石油生产商有着悠久的石油开发历史，经验丰富，能在美国环保法规内经营。报告虽然指出，解禁原油出口会使得温室气体排放逐渐上升，但这些增加的排放相比汽车和煤炭行业，可谓微乎其微。不可否认，出口原油需要考虑温室气体排放问题，但这个问题极难量化。除非能够准确找出这些出口的原油到了哪些炼厂手里，加工时采用的什么工艺，最后加工成了什么产品。综合起来考虑，解禁原油出口提升国家和我们盟友的能源安全，有着诸多好处，不应该把环境问题作为否决原油出口解禁的主要理由。况且，如果美国国会真的意在解决气候变化问题，应该针对所有行业的排放问题，出台适合的气候政策。
总之，增加原油出口既有利于美国经济，又有利于世界石油市场。同时增加市场原油供应渠道，能提升世界和美国的能源安全。更重要的是，出口解禁使美国生产商参与国际市场，获得更多石油销售收入，促进国内石油开发再投资，美国经济也因之获得增长。
眼下正是美国解禁原油出口的最佳时机。作为经合组织和国际社会的一员，美国现在需要兑现长期致力于自由贸易市场建设的承诺，让美国原油流动起来。
(作者：查尔斯·艾宾格尔 为美国布鲁金斯学会能源安全与气候倡议中心高级研究员。)
