据悉，位于美国大名鼎鼎的Marcellus层位下方的Utica页岩含有的油气量或将比先前预测的更多。如果该层系的商业价值潜力被确定下来，将有可能成为美国国内最大的油气田。
美国能源部化石能源办公室透露，西弗吉尼亚大学根据评估得出Utica页岩中油气的技术可采储量为20亿桶原油和782万亿立方英尺，西弗吉尼亚大学曾获得由美国能源部能源技术实验室和14家阿巴拉契亚盆地Utica页岩勘探开发联合会提供的两年科研经费赞助。
上述结果是在先前评估的基础上得出的，要比2012年美国地质调查局的评估结果更加精确且再一次强调了Utica页岩新的勘探潜力。该项研究及重要发现被写入阿巴拉契亚盆地Utica页岩勘探开发地质成藏手册，并在西弗吉尼亚大学最近主办的Utica页岩成藏研究大会上向公众进行了展示。
据化石能源办公室透露，Utica页岩大多分布在纽约州、宾夕法尼亚州、俄亥俄州和西弗吉尼亚州。该层系还延伸至邻国加拿大，同时在美国肯塔基州、马里兰州、田纳西州和弗吉尼亚州的部分区域也有分布。化石能源办公室表示在宾夕法尼亚州中部Marcellus层位下方的Utica页岩厚达7000英尺，而在俄亥俄州东部的层段则薄于3000英尺。
化石能源办公室表示，“就厚度和延伸范围等方面而言，Utica页岩的油气勘探潜力比Marcellus层更加重大。直到现在，由于该层能够公开获取的资料有限，因此其具体影响力还不为人知。”
