近日沙特与伊朗外交争端骤然升级，沙特不仅宣布与伊朗断绝外交关系，同时切断了与伊朗的空中交通和贸易联系，并获得数位盟国的支持。在该消息的影响之下，周一国际油价开盘曾一度向上跳涨3%，成为新年原油市场的首个重磅黑天鹅事件。
著名外媒观察员Andy Critchlow周一(1月4日)撰文称，沙特与伊朗之间矛盾升级的结果难以预测，但潜在影响巨大。这两个中东大国公开争吵，可能威胁到全球近五分之一的原油供应，这些原油每天通过霍尔木兹海峡运出。
实际上，在沙特上周六(1月2日)处决什叶派教士Sheikh Nimr al-Nimr以前，两国关系已经是水火不容。两国去年 曾在叙利亚与也门打代理人战争，沙特通过增产打压油价的策略，更是让同为产油国的伊朗感到不快。沙特驻德黑兰使馆上周日(1月3日)遭到冲击，随后两国断交，爆发公开冲突的可能性上升。
Critchlow认为，如果沙特与伊朗开战，伊朗打击对手的最明显手段就是切断霍尔木兹海峡，阻断这个波斯湾原油出口通道，每天有大约1700万桶原油通过这条21英里宽的海峡。如果波斯湾爆发军事冲突阻碍油轮进出霍尔木兹海峡，则处于纪录高位的全球原油库存将开始下降。届时，沙特在海湾地区的亲密盟友也将受到拖累。
Critchlow还指出，沙特与伊朗将两败俱伤，但伊朗的损失会小一些。据美国能源部数据显示，在沙特每日出口的720万桶原油中，可以改走霍尔木兹海峡以外通道的略少于三分之一。但原油出口减少却可能严重考验沙特经济。相反，由于仍处于国际制裁之中，伊朗每天只通过该海峡出口140万桶原油。而且，原油收入损失好几年了，伊朗已经被迫适应了这种困境。对伊朗的制裁可能于今年取消。
Critchlow预计，一旦两国冲突升级，仍有可能刺激油价急涨，并再度升向每桶100美元，油价显然面临上涨的可能。
