世界原油价格已经连续下跌2年。有统计显示，原油价格2014年跌幅达46%，2015年在上年的基础上又跌了近31%。2015年全球最后一个交易日继续大跌，让人不能不问：油价下跌几时休?
分析各方面情况，可以大体预测：2016年国际原油价格的走势不容乐观，低油价在中长期也难有大的改变。
短期来看，2008年以来的全球经济衰退至今看不到复苏的希望。从中期来看，在低油价下，石油生产国的经济拮据加剧，石油供应增速必然放缓，全球经济缓慢复苏也会使石油需求上升，这利于油价上涨，但回升动力非常有限。长期来看，全球石油产能过剩供求失衡、原油生产大国的产量稳定增长，供大于求、目前油价不足以挤出多余产能等问题都使油价低位徘徊。低油价将是国际石油市场“新常态”。
虽然油价下跌会通过多种途径提升石油产出水平，但由于石油占我国全部能源消费的比重不到20%，所以低油价对中国经济增长的正面影响不大。
低油价虽然有利于石化行业降低石油进口成本，进而降低原料成本，这对石油化工尤其是利好，但对石油开采业却有明显的负面冲击。这主要是因为国内石油开采成本本来高于中东产油国，在国际市场上没有竞争力。国际油价持续下降，必会促进进口原油替代，直接导致上游油气勘探、开发业务利润的大幅下降，炼油企业产品推不出去，加重国内自产油的产销困难。而且，油价下跌，也会使在途、生产、储备、中间产品和成品油等库存油会计价值相应下跌，由于中国原油对外依存度高达60%左右，中石油、中石化都不得不依赖进口油维持正常的生产运营，往往要安排未来的采购计划，因此现货市场的价格变化常常导致损失。由于行业库存量高达几亿吨，油价下跌带来的损失也因此巨大。
此外，低油价虽然有利于石化行业降低石油进口成本，进而降低原料成本，这对石油化工尤其利好，但对石油开采业却有明显的负面冲击。也会在一定程度上对我国石油化工业产生负面影响。比如，由于油价不断下跌，我国天然气价格与石油化工产品相比的经济性能越来越低，从而导致天然气消费增速放缓，天然气价格下降，既影响天然气未来的市场推广，也导致天然气生产比重较大的石油企业经营困难增大。
油价下跌既会造成“三桶油”砸重金建立的境外油气田合作勘探开发项目利润严重下降，也会抑制国内石油业的资本支出，促使石油工业的投资从高成本区逐步流向低成本区，离开油气勘探核心业务。由于油气勘探一般需要6—8年才能形成产能，国内石油业的资本支出受抑制，改变投资方向、投资重点，必致未来在国际市场上更无竞争力。而且，石油企业在基本建设费用和周期、生产成本都明显偏高的页岩气等非常规石油和石油替代品的开发上的投资也会减少，这对石油企业结构调整会起到阻碍作用。石油企业的混合所有制改革也将因此失去吸引力，阻碍石油企业重组步伐，影响和制约未来可持续发展。
虽然，国际油价“跳水”，有利于降低我国石油进口成本，也利于我国做好长期原油战略储备，很大程度上巩固我国能源安全，但对中国石油企业的影响是负面大于正面。所以，在股市上，中国三大石油企业的股价均一路下跌。
对于中国的石油企业，国际石油市场低油价“新常态”意味着艰难与痛苦短时间不会结束，未来的日子越来越难过。面对这样的情势，作为国民经济的支柱产业的中国石油行业该何去何从?
回答应该是肯定的：正视低油价“新常态”，积极应对，在确保自身生产经营稳定，为国民经济平稳较快增长提供充足的能源和产品保障的同时，抓住低油价带来的依靠技术创新实现低成本发展的战略机遇，加快改革，抵御油价下跌带来的风险。
一是作为典型的全产业链巨头的中石油与中石化，要坚持上中下游业务协同发展，让各个板块业务收益增减在平衡公司总收益中更好发挥作用，更好地抵御油价持续下跌的冲击。
二是从长计议，把握“人弃我取”的反周期战略，坚持把上游作为发展重点，领先一步、进行必要的技术储备和产能投资，为持续的低成本战略提供资源条件。
三是加大创新力度，有针对性地研究可降低生产活动成本的新技术，通过科技创新实现降本增效，创造低成本优势。同时，不断进行自我改革与调整，实现创效增利、高效发展。
四是寻求政策支持，比如争取设立风险勘探基金，以及利于老油田尾矿和边际油气田开发的政策，减免低产井和老油田提高采收率税收政策，鼓励老油区油气勘探开发降本增效。
五是加大改革力度，抓住油价持续下降带来的世界油气行业资产并购、重组及重新洗牌的机遇，加大“走出去”力度，在更大范围、更大深度全面参与全球油气资源有效配置。
(作者单位系重庆能源集团)
