“深化改革是决定企业命运的关键一招”，中石化董事长王玉普的讲话折射了三大石油公司面临的“困境”。
三季报显示，中石油净利润同比下降了94.4%;中海油收入同比下降了15.2%。受持续低油价影响，今年前三季度三大石油公司的上游板块已全面亏损。
在该种语境下，尽管年末将至，三大石油公司仍频频祭出组合拳。比如扩大旗下公司经营自主权;拆分部分业务板块;深化人事、劳动、分配制度改革;推进混合所有制改革等。据记者梳理，从11月初至今，三大石油公司多次召开会议，宣布改革举措，三大石油“巨头”的改革步伐开始加速。
中国企业联合会经济研究处博士冯立果在接受记者采访时指出，三大石油公司的情况都比较复杂，中石油、中石化、中海油都掌握着不同程度的行政垄断权力。比如，中石油、中石化控制着原油进口、成品油进口的相关环节;中海油则控制着海洋石油的对外合作，是唯一的窗口单位。从市场力量来看，中石油、中石化在中国原油上游，在炼油、成品油零售等环节都掌握相当大的势力。如果不厉行改革，对整个石油行业来说都无益处。
在经营和舆论的双重压力下，三大石油公司加速改革是应有之义。然而，多位专家指出，“雷声大雨点小”恐怕也是三大石油公司改革的“通病”。以中石油为例，十八届三中全会后，中石油就积极主动推进混合所有制改革，先后推出了多项混改项目。2014年5月份，中石油计划将旗下的东部管道公司100%股权转让，引入社会资本。而后经由两家权威机构的评估，出售资产的规模接近千亿。这么大的资金量，对民资来说门槛已经很高。后来又传言，将会由社保基金、养老金、企业年金等类型的机构资金接手。但之后项目搁浅，至今无进展。
直奔主题，切入实质性问题似乎是当务之急。《中国能源报告2016：能源市场研究》的作者吕鑫认为，在我国石化产业直面前所未有挑战的背景下，当下首要任务是通过多种手段保证石化产业健康发展，例如加快石油期货市场建设，增大油价定价权，同时要稳步推进油源放开，深入完善油企混合所有制改革。
冯立果认为，改革分几部分。第一个是国有投资运营公司的职能问题，也就是国有资本授权经营体制的问题，如果要将经营管理权下放给子公司，那么母公司的战略定位是什么?这需要明确。其次，中石油内自然垄断部门和竞争性部门同时存在。自然垄断部门主要涉及石油天然气管网运输问题，这一块是否需要分离出来?而竞争性环节怎么进行混改，都是下一步要着手的问题。
