市场参与者表示，中国“茶壶炼油厂”2017年将再次增加原油进口以保持稳定的市场份额，这一举动有助于消除部分全球原油供应过剩。三个“茶壶炼油厂”负责人表示，预计中国料保持明年原油进口高配额不变。
自从去年7月以来，中国政府向十几家独立炼油厂发放了原油进口许可，国内的独立炼油厂由此成为中国原油进口激增背后的一个主要推动力量。由于相比规模庞大的国有企业，独立炼油厂规模相对较小，常被称为“茶壶炼油厂”。正是在这些“茶壶”的帮助下，世界第二大原油进口国的石油高需求才得以维持，也支撑了全球油价。目前茶壶拥有126万桶的原油配额，其的迅速发展已迫使国有炼油企业不得不缩减一些炼油厂，并使中国燃料出口飙升至记录高位。
2016年，中国每个月原油进口产量平均增加近90万桶/日，这数字足以为整个荷兰提供原油供应，这很大程度上要归功于中国“茶壶炼油厂”。路透预计12月独立炼油厂料进口约500万吨或118万桶/日，创自2015年中期炼油厂出现以来的最高位;而今年前11个月，炼油厂平均进口原油产量为3130万吨。
中国政府允许茶壶炼油厂直接从海外进口原油的原因之一是政府正努力削减过剩的炼油产能并减少污染。希望获得进口许可的茶壶炼油厂必须达到政府设定的严格的环境标准，对许多规模较小的茶壶炼油厂来说，这需要投入高昂的成本对设备进行升级换代。
外媒曾报道称，“茶壶炼油厂”能够在油价持续下跌的时候从国际市场上采购原油，使得它们相比效率低下的国企拥有优势，后者往往根据价格偏高的固定长期合同来进口原油或者需要从旗下公司那里采购成本昂贵的原油。英国BMI研究公司的分析师称，“茶壶”的汽柴油生产成本相比中石化等巨头平均每桶要低大约10美元。
此外，中国商务部12月初宣布，2017年对非国营炼油厂及公司的原油进口允许量将保持在8760万吨或176万桶/日不变，这一数字相当于去年中国原油进口量的26%左右;同时明确表示，连续两年无进口业绩的企业不再安排允许量，希望申请进口配额的公司必须提供近两年的原油进口纪录以证明它们遵守了相关规则。
能源咨询机构分析师Michal Meidan表示，对独立炼油厂来说，原油进口也是扩大国内零售市场份额和发展亚洲业务的一次机会。他还表示，中国“茶壶炼油厂”作为能源进口市场的新进者仍在探索它们的石油进口选择。该机构预计明年中国“茶壶炼油厂”将为中国原油进口贡献20万桶/日-40万桶/日，而中国原油进口量总共增加50万桶/日-70万桶/日。
