其实，对美国页岩油生产商构成真正的竞争威胁的并不是欧佩克，而是新出现的大型页岩油生产商。越来越多的能源公司争相进入页岩油行业，成为该行业的“游戏改变者”。随着未来油价上涨的可能性上升，石油巨头需要寻找降低成本的方法，而页岩油是不错的方向。近期，雪佛龙、埃克森美孚和壳牌等石油巨头都纷纷收购页岩油产区，试图从中“分一杯羹”。
这些石油巨头不断寻找未来的产油成本，随着市场原油供应的增加，需求回升到供求平衡的时间会越来越长，油价可能会比预期低很多。欧佩克减产和延长减产协议对页岩油而言都是无关紧要的，这虽然会在短期内提高石油价格，但难以改变市场的基本面——供应和库存一起增加。
这些石油巨头会通过降低总体生产的成本来增加页岩油的产量，进一步削弱欧佩克的影响，使欧佩克失去更多的市场份额，从而变成欧佩克更强大的竞争对手。与较小的页岩油生产商相比，石油巨头需要承担的债务比例更小，他们最有可能成为成本最低的页岩油生产商，增加石油出口。
对于原有的小型页岩油生产商而言，他们需要负担大量债务以获得资产，建立强大的存储系统。越来越多的石油巨头涌进页岩油行业，使得小型生产商“相形见绌”，投资者更倾向于选择债务负担低、成本低的石油公司。因此，来自石油巨头的供应或将不断增加，成为石油进口国的首选，原本的小型页岩油生产商的市场份额则被挤压。
在过去，新增一个钻机意味着钻井数增加一口，但现在新增一个钻井至少能增加五口钻井。而自2013年以来，每口油井的平均成本已经下降60%，二叠纪地区的成本已经降至550万美元。随着生产力的提高和成本的下降，利润空间也随之大涨。
雪佛龙公司表示，将在未来十年将其页岩油产量提高30%，到2020年达到50万桶/日。爱埃克森美孚也承诺在2017年将33%的预算投入到页岩油行业，并在八年内将产量提高到80万桶/日。
在成本持续降低的背景下，仅有少数的欧佩克产油商能与这些石油巨头竞争。而小型的页岩油生产商由于在债务负担和产油成本上稍逊一筹，也难以与之相匹敌。石油巨头“独大”的场面将会成为未来美国页岩油行业的新的风景线。
