伊朗Kharg岛上的一处石油设施的一个平台。照片摄于3月份。
去年在伊朗成品油出口中承担很大份额的两家石油贸易商租用的船只没有按规定发送信号告知船舶位置和货物原产地，对于正在收集违反伊朗制裁证据的政府来说是个值得警惕的讯号。
《华尔街日报》(The Wall Street Journal)调查发现，这批货船的无线电信号追踪系统经常处于未使用状态，偶尔发送的信号则显示船只从伊朗以外的国家驶出。
一位美国官员表示，美国政府正在对波斯湾的船舶动态进行分析，查看是否有船只试图逃避针对伊朗武器计划的制裁禁令，或试图通过美国的金融系统对伊朗成品油贸易进行结算。美国官员表示，他们不了解《华尔街日报》调查的这些船只。
美国政府目前尚未确定是否继续执行2015年敲定的解除伊朗制裁的多边协议。根据这项协议，伊朗承诺缩减核试验项目，换取国际社会解除对伊朗的大部分制裁。
美国总统特朗普(Donald Trump)对是否要继续遵守上届政府参与的这项协议提出怀疑。美国官员称，白宫正在评估对伊朗的政策，并考虑出台更严厉的措施。在特朗普上任后不久，白宫就伊朗防务和弹道导弹计划颁布了新的制裁令。
虽然针对伊朗的多边协议达成后，与伊朗的商业往来的许多障碍得以扫除，但美国的制裁并没有消失，伊朗石油贸易依然阻力重重。考虑到石油多以美元结算，美国关闭伊朗的美元结算通道阻碍了相关贸易。美国还禁止与黑名单中的实体进行商业往来，包括在伊朗经济中占主导地位的军事部门伊斯兰革命卫队(Islamic Revolutionary Guard)。
以色列海事追踪公司Windward Ltd.为《华尔街日报》(The Wall Street Journal)完成的出货分析显示，去年下半年，两家阿联酋注册的公司用55艘船从伊朗运送本地成品油到阿联酋，其中47艘船在部分或全部航程中没有发送位置和航向信号。
虽然船只没有通过自动识别系统(AIS)发射无线电信号，但像Windward这样的公司仍能通过卫星成像映射航线，实现对船只的追踪。
据两家阿联酋注册的贸易公司Silk Road Petroleum FZE和Petrochemix General Trading LLC整理的记录，在这六个月期间，两家公司旗下47条船承担了伊朗17%的燃料油和柴油出口。
这些记录将船只所载的货物描述为燃料油或柴油，记录依据的信息来自伊朗国家石油公司(National Iranian Oil Co.)，由货运代理将各自信息加以整合并提交给贸易公司。伊朗官方没有回应记者就这批货物寻求置评的电话和电邮。
在这六个月里，Silk Road Petroleum旗下46艘船有40艘没有发出追踪信号。记者在该公司注册的阿联酋官方机构Hamriyah Free Zone Authority公司名录上找到了该公司的电邮地址，但该公司并未回复置评邮件。该电邮地址近期已从公司名录中移除。
同样是在2016年下半年，Petrochemix旗下的九艘船有七艘在某个时点没有发出AIS追踪信号。该贸易公司的一名共同所有人在被问到上述货物时说，Petrochemix和伊朗的公司没有任何关联，也没有商业往来，任何关闭AIS追踪系统的决定都是出自船主。Petrochemix在这段期间租用了属于七家不同船运公司的油轮。
这47批载运伊朗成品油的船货是由15艘船负责运送的，在运送途中关闭了自动识别系统。记者未能联系到其中多数货船的船主，一位船主不愿置评。一家船运公司表示，许多租船方要求船只关闭自动识别系统，因为多数大型银行不愿意处理这种贸易。
Blue Ocean Shipping Lines是其中一艘货船的所有者，这艘货船被两家贸易公司包租，总共负责了九次伊朗石油的运输交货。Blue Ocean Shipping Lines表示，当时货船的自动识别系统坏了。另一家船运公司表示，自动识别系统从未被故意关闭，也没有收到过任何关于自动识别系统存在问题的报告。
美国财政部一位官员不愿对《华尔街日报》点名的这些货船置评。这位官员说，针对那些应受到制裁的行为的指控，财政部会严肃对待，但不会对个体案件的制裁适用性发表评论。
美国政府今年早些时候表示，一家台湾航运公司违反了伊朗制裁规定，调查发现，这家公司没有记录航海日志，并且关闭了货船的自动识别系统，试图隐瞒伊朗原油的船对船转移活动。
