美国已探明的石油储量为480亿桶，而委内瑞拉为3010亿桶。然而，美国的石油日产量仅略低于1000万桶/日，是委内瑞拉产量的六倍。与委内瑞拉不同的是，自1998年以来，美国的石油产量增加了近60%。
尽管拥有巨大的石油储量，查韦斯和他的亲信们将委内瑞拉的石油工业埋葬了。
回顾一下，查韦斯在社会项目上花费的资金中，有很大一部分是西方石油公司在委内瑞拉投资数十亿美元的结果。一旦这些投资开始获得收益，查韦斯就迫使公司放弃大部分利润，或者放弃所有的利润离开这个国家。
埃克森美孚和康菲石油公司做了后者，委内瑞拉则没收了这些资产。在这两起案件中，世界银行都裁决反对委内瑞拉的行动，但两家公司都没能收回任何资金。
在查韦斯继任者马杜罗（Nicolás Maduro）的领导下，委内瑞拉开始分崩离析。
概括地说，石油工业是难以置信的资本密集型产业。数十亿美元的季度收益只能通过数倍资金的投资实现。当查韦斯开始将这些收入转移到社会项目时，他未能留下足够的资金让石油公司重新投资于商业。结果是不可避免的。
并不是说把石油公司的收入用于社会目的是不合适的。美国当然也会从石油工业中收取税收来这样做。但查韦斯变得贪婪，最终扼杀了委内瑞拉最重要的收入来源。他对商业的政策是委内瑞拉当前困境的一个主要原因。
委内瑞拉石油工业的滑坡反映了两种石油工业的发展模式。美国通过各种税收减免鼓励石油公司来对额外的生产进行再投资。如果我们采用了暴利税计划，当石油行业正处于上升周期时会很受欢迎，随后就会像查韦斯那样将委内瑞拉的石油工业摧毁。
委内瑞拉将继续生产石油多年，但其在世界石油生产国中的重要性已大幅下降。二叠纪盆地现在的产量比委内瑞拉多120万桶/日，这在十年前是不可想象的。
拯救委内瑞拉的石油工业需要进行重大的改革以鼓励对该国的投资。在当前的混乱局面解决之后，这才可能被提上日程。
