二叠纪盆地或成全球第三大产油区
为美目前最大页岩油产区，预计未来五年产量将翻番
如今，美国最大的页岩油产区是德克萨斯州和新墨西哥州的二叠纪盆地。但不仅是页岩油，在短短几年内，钻探者们也在这片地区开采出了更多的原油，超越世界上许多国家，成为全球除俄罗斯、沙特以外的最大产油区。
二叠纪盆地石油产量已超科威特等国
根据咨询巨头IHSMarkit公司的最新估计，二叠纪盆地的产量预计将在2017~2023年之间翻一番，达到每天540万桶。这有助于美国从一个新兴的石油出口国顺利转型，成为一个既定强国。IHSMarkit认为，美国可以向外国客户每天运送400万桶石油，高于去年的110万桶。
二叠纪盆地是美国的页岩地区之一，钻探者可用先进的方法从岩石中得到石油和天然气。他们用水、沙子和化学物质搅动页岩，再用钻井抽取油气，这种方法称为水力压裂法。
在2014年石油价格暴跌之后，美国页岩油的前景似乎没有那么确定。然而，水力压裂法努力降低成本，实现更有效地钻探获取油气。二叠纪盆地在美国钻探中实现强劲反弹，将总产量推到了每天1100万桶。
现在，二叠纪盆地的产量水平在每天320万桶左右，已经比科威特、尼日利亚和墨西哥等产油国多得多。如果IHSMarkit的预测是正确的，二叠纪盆地的产量也会超过加拿大、中国和伊拉克等国产量。这意味着，假设二叠纪是欧佩克的成员，那么它会超越伊拉克，成为该组织的第二大“产油国”。可以肯定的是，伊拉克打算在2022年底前将自己的生产能力扩大到每天650万桶，但其扩张计划因长期以来的冲突和不稳定而推迟。
主要困难在基础设施建设不足
除了石油外，IHSMarkit还预测该地区天然气和液化天然气的产量将在这期间增加一倍。
要实现IHSMarkit的预测成本是很昂贵的。二叠纪盆地的压裂工人需要在2023年之前钻探41000个新的钻井，并投资3080亿美元。但是最大的挑战是建立足够多的基础设施，将二叠纪激增的产量供应推向市场。今年，由于原油输送能力不足，该地区原油价格大幅下跌。
根据IHSMarkit原油市场负责人吉姆·布克哈德所说，这种情况说明了页岩油生产者们与管道、仓储和物流公司之间的错位。他在一份声明中说：“前者关注的是快速增长，而后者需要基础设施持续高效利用数十年，以使项目可行。”
IHSMarkit绩效评估负责人拉乌尔·勒布朗表示，尽管如此，该公司已将瓶颈纳入其预测，这意味着预测并不是一个“最高数字”。他在新闻稿中表示：“这份预测对二叠纪盆地超过现有产量（已经很高了）充满期望，表明该地区在世界石油市场中的地位十分独特并日益突出。”
