轮南地区三叠系单井出油多、稳产时间长，一直是主力产层。深入开发20多年后，三叠系富饶的油藏已开发殆尽，躲藏于独立小砂体中的剩余油与科研人员打起了游击战。于是，科技人员把目光投向了石炭系。
既是“夹心”层，又是“煎饼”层。轮南石炭系处在三叠系和奥陶系之间，是轮南地区最有潜力的接替层系之一。但由于储层埋藏深、砂体薄、储层时断时续不连片，物性变化快等因素影响，储层预测的瓶颈难以突破，导致油藏描述不清。此后20多年间，该领域始终无法攻破，尽管对部分井的石炭系碎屑岩也进行试油，但多数井试油效果不理想。因此，轮南石炭系碎屑岩一直处于沉寂状态。
石炭系薄砂层到底有没有潜力？科研人员瞄准有效储层展开研究，通过精细地质解剖，设计精细的地质模型开展正演分析，创新性提出峰值振幅有效储层刻画技术，解决了石炭系的薄储层难题。此外，科研人员还通过油源断层分析、成藏主控因素分析，锁定了3个重点区带和有利区。由此，实现石炭系砂泥岩段的滚动评价由“被动遇见”到“主动出击”的转变，突破了5500米井深薄储层型的预测瓶颈。
轮南石炭系碎屑岩储层厚度薄，属于典型的薄砂层，单层砂体厚度仅有1米至3米，储层平面分布不连续，物性变化快。针对这些勘探难题，在部署桑塔1-6X井时，塔里木油田首次使用以振幅强度判断有效储层的方法，准确识别出桑塔1-6X井的储层发育情况和含油气性，为该井成功钻进提供技术支撑。
一口井的突破带动一个领域的突破。轮古18-2C井和桑塔1-6X井取得突破，将带动整个轮南石炭系碎屑岩的评价开发。目前，塔里木油田已计划在轮南石炭系碎屑岩再部署3口滚动开发井，利用开发井加快储量落实和油气上产，持续加大对轮南石炭系碎屑岩的滚动评价开发，为轮南碎屑岩稳产上产开辟了一个新层系。
