在中国减少购买量之后，美国原油找到了不少新买家。
根据外媒汇编的统计局数据，从去年10月至今年3月，美国向38个国家出口了4.702亿桶原油，在此期间，出口中国的数量下降了近80%，而此前六个月的买家只有31个，出口量为3.593亿桶。也就是说，少了中国这个大市场之后，美国原油出口量反而增加，而且出口目的地也更广泛。
美国的出口是多了，但它国内的生产商未必高兴得起来。如今美国原油的价格比国际基准布伦特原油低了近10美元，差距为去年10月以来最大。分析师称，这种差距可能要维持较长时间。等到美国的新油管上线时，美国生产商可能会更受伤，因为到时他们将不得不大幅折价出售库存。
那些已经唱响美国“能源独立”之歌的乐观派也应该谨慎。美国原油在国际上的地位全由页岩油推动，而页岩油的“发动机”就是二叠纪盆地。但这里无法供应炼油厂所需的重质油，也没有沙特2600亿桶那样的储备规模。如果不是沙特领导的减产联盟在2016年将油价从20美元的谷底解救出来，更不会有页岩油的繁荣，因为它的生产要依赖较高的油价。Transversal Consulting主席Ellen Wald说：
“白宫能够将石油制裁作为地缘政治工具，这是一个很强大的武器。但这也不是万能的，有的问题不能只靠石油制裁解决。”
二叠纪盆地是一个石油资源丰富的沉寂盆地，面积相当于整个英国，目前的产量超过400万桶/日。除了沙特和伊拉克外，还没有哪个欧佩克成员国有如此大的产量。
美国能源信息署(EIA)表示，这一巨大的页岩盆地能够成为美国石油业的支柱，推动美国原油产出在明年达到1300万桶/日，而沙特在实行减产之前的产量也仅为1100万桶/日。也正因美国页岩油产量丰富，为国际油市带来强大支撑，四月石油市场在面对委内瑞拉动乱、伊朗制裁即将来袭和利比亚冲突等事件时，才能保持相对平静。
能源部前幕僚长Joe McMonigle表示，如果没有美国页岩油，那么油价很有可能超过90美元/桶，甚至达到100美元/桶。页岩油革命也让美国政府有底气封锁伊朗原油出口。去年11月初，美国总统发推表示“制裁将至”，恰恰体现了这样的底气。
然而，国际市场走势并非一个人就能操控，其背后还有复杂的势力制衡，这也是为什么美国总统还要求欧佩克增产来降低油价。哥伦比亚大学全球能源政策中心研究员Jason Bordoff说：
“尽管美国有页岩油革命，但是美国总统也不得不在敦促沙特增产，这就表明当前的石油市场仍然紧密相连，欧佩克的产量决议对我们的影响也依然很大。”
二战后的那段时间，情况还没那么复杂，那时的油价还不超过2美元/桶。1973年，阿拉伯禁运在短短几个月内将油价推至12美元/桶，1979年的伊朗革命再次抬高油价，1981年，油价升至35美元/桶。
从那时起，美国就希望有一天能不再依靠中东石油，页岩油狂潮让美国重回世界第一大产油国的宝座，也让其离这个目标更进了一步。同样，由于近几十年大宗商品交易的兴起，无论哪个原油供应国出现问题，对美国的影响都非常有限。
然而，美国页岩油行业的软肋就是生产成本。美国页岩油的生产成本比中东国家高，因此更容易受油价下跌的影响。白宫前石油官员Bob McNally表示，如果OPEC+不欢而散，那么油价一定会再次暴跌，而页岩油打起价格战来是完全没有胜算的。
除此之外，页岩油出口企业需满足对股东的短期收益要求，还需要支付工资，这让他们很难制定长期战略。Wald表示，美国页岩油生产的模式和沙特的模式有着天壤之别。对于沙特来说，二叠纪盆地并非致命威胁，只是石油市场目前的一个主要生产商。沙特还认为这些页岩油公司或许20年之后就不复存在了。
不过与此同时，只要价格不崩溃，美国凭借着这一最新的财富来源，就可以手握上世纪60年代以来石油市场最大的权力。
