美元作为世界主导货币的重要地位，是美国经济最重要的支柱之一。今年3月，中国开通了上海原油期货市场，上海国际能源交易中心正式挂牌交易。这是一个重大的标志性事件，意味着“美元石油”和“石油美元”作为长期左右国际大宗货物和货币市场的唯一要素的时代，从理论上宣告结束，“人民币石油”和“石油人民币”应运而生，并将是新国际秩序的重要组成部分。有外媒报道，中国引入以人民币计价的原油期货似乎选在了中美贸易争端的时间节点上，但实际上，中国已经为这项计划准备了20年。对中国而言，石油期货的推出顺应了中国经济的发展需求，是中国在世界石油贸易地位的自然反映，也是国家综合实力的必然体现。
当美国不再需要进口石油，美元作为石油结算货币的基础也就不存在了，作为美国竞争对手的产油国，必然需要寻找替代的结算货币。正是这个时刻，拥有世界较完善工业体系、生产绝大部分生活必需品和工业品的中国成为最佳替代者，人民币的国际化是世界新经济秩序形成的必然结果。在此前提下，“石油人民币”的推出，与其说人民币想取代美元，倒不如说是为了避免“石油美元”体系崩溃而提早做好风险对冲机制。
当然，“石油美元”体系的地位并非短期内可以撼动，要取代美元的霸权地位也绝非易事。但这种兆头毕竟出现了，美国的当政者似乎也看到了这种趋势，因此才变得心急如焚，而美国对各大产油国不同形式的制裁，将激发出这些国家摆脱美国控制的念头，可能将它们推向以人民币计价的上海原油期货交易所。
目前，石油在全球贸易中的计价方式呈现出“去美元化”的趋势，更多的是石油市场向买方倾斜后，自身演变过程中逐渐出现的一种多样性。现在判断“石油美元”的终结为时尚早，人民币计价方式的推行也难以证明“定价石油”时代的来临。但毫无疑问，“石油人民币”的推行，将有力冲击现有的“石油美元”体系，促进全球货币体系的多元化，从而加快人民币国际化的进程。随着“石油人民币”国际化及其地位的巩固，将有更多投资涌入中国经济体，这是不以美国的意志为转移的。正如《下一波全球货币大战》一书的作者詹姆斯·瑞卡兹所说的那样：“现在，43年过去了，车轮正在脱落，世界对美元又失去了信心。”(作者是中国广核集团专职董事，中信改革发展研究院资深研究员)
