为了将美国生产的乙烷运往中国，美国乙烷公司（AEC）正与招商局集团、美国船级社（ABS）合作开发全球首批新一代150000立方米巨型乙烷运输船（ULEC），两家中国船厂——沪东中华和江南造船将有望揽获17艘全球最大最先进的乙烷运输船订单。 17艘15万立方米VLEC~沪东中华和江南造船建造
在9月17日举行的第31届美国国际天然气技术展会（Gastech 2019）上，AEC披露计划在沪东中华和江南造船订造总计17艘150000立方米VLEC。这两家船厂也将成为继大船海工之后中国第二批建造VLEC的船厂。 据悉，这些VLEC适用于长距离、大规模的乙烷运输。该型船将采用GTT的Mark III薄膜围护系统，全长274米，宽42米，深22.8米，设计吃水12.2米，载重量约为85500吨，载货量约150000立方米，拥有4个货舱，航速17节，将入级美国船级社。其中，第一艘将在2021年中期交付，最后一艘将在2023年交付。
新船将由一台具备乙烷能力的GIE版本MAN气体喷射ME-GI二冲程推进发动机驱动。这种6G70ME-C9.5 GIE-HP双燃料发动机的额定功率为19219kW，额定转速为每分钟79.4转数。船上还配备了4台辅助发动机，指定为1800kW，并包括一个选择性催化还原系统，以限制氮氧化物排放。
乙烷燃料来源于船舶正常运行过程中的货物蒸发，在从美国海湾（Gulf Coast）至中国东部的航行中预计将有2.5%的货物消耗。这些VLEC的航程为12000海里。
AEC联合招商局集团建造、持有并运营ULEC船队
图：2018年7月，AEC与招商局集团签署谅解备忘录
图：2018年4月，CLNG与AEC签署合作备忘录 据国际船舶网了解，AEC及其合作伙伴招商局集团将建造、持有并运营这支ULEC船队，每年计划将720万吨美国乙烷运往中国。美国船级社则将提供与船舶相关的技术和监管要求方面的支持。
AEC首席执行官John Houghtaling表示：“中国招商局集团、AEC以及美国船级社的共同努力意味着，新船采用了现代技术，例如货物围护系统、乙烷推进和船体设计等，从而为美国和亚洲之间的长期乙烷运输带来了物流效率和成本节约。美国船级社对这一设计的原则性认可，是该行业进一步创新的第一步。”
据悉，去年7月，AEC已经与招商局集团签署了谅解备忘录，将合作运输出口中国的乙烷。按照谅解备忘录条款，招商局集团将通过子公司南京油运投资数十亿美元，建立自己的乙烷运输船船队，保证运输和交付正常进行。 同时在去年4月，AEC还与中国天然气运输（控股）公司（CLNG）、中国船舶工业贸易公司（CSTC）及沪东中华签署了关于液体乙烷运输及VLEC合作备忘录，中国船舶工业贸易公司和沪东中华还组成联合卖方与CLNG签署VLEC建造项目合作备忘录。CLNG是目前中国仅有的两家LNG运输公司，由招商轮船和中远海运能源各持股50%。
投资50亿美元~美国首个专门出口中国乙烷项目
据悉，AEC在今年年初举行了德克萨斯州博蒙特市马丁码头（Martin Terminal）1000万吨级乙烷出口终端的奠基仪式。来自美国和从中国的70多位来宾参加了此次盛会，这些来宾分别代表Martin Midstream，Vitol，ABS（美国船级社），S&B Engineering， MOL， GTT，MitsubishiInternational ，IHS Markit，Port of Beaumont，KBR Technology， 南山集团，阳煤集团，聚能集团，招商集团南京油运，中船集团，沪东中华造船集团，江南造船集团，中国工商银行休斯顿分行，中远海运（美国）等20多家中外企业和机构。 这是美国首个专门出口中国的乙烷项目，年出口能力达1000万吨，项目合同总额预计超过200亿美元。为了进一步促进中美两国之间的深度合作，AEC承诺在保证运输质量和安全的前提下，尽可能地和中国企业合作。AEC计划将马丁码头建设一个年出口能力达1000万吨的液态乙烷出口终端，将包括新建一个乙烷装卸泊位、改建一个现有的泊位，使每个泊位都能够接受15万立方米乙烷运输船。出口终端的主要设施还包括4节年处理能力达1000万吨的深冷液化装置，从而把纯度在95%以上的纯净乙烷深冷到-90度，以便装船出口；一个12万立方米的深冷液态乙烷全容储罐；连接德克萨斯州Mont Belvieu直径32英寸长度达55英里的专用乙烷管线及相应的配电站。
按照计划，美国乙烷公司将投资不少于50亿美元，在墨西哥湾建设乙烷1000万吨/年的出口终端，其中包含了乙烷的收集、存储、管道、液化工厂、码头及超大型乙烷运输船（VLEC），以CIF方式在中国沿海指定港交付。
这一乙烷出口终端是专门为出口中国而建设的，根据为期20年的协议，每年将向中国出口720万吨乙烷，项目合同价值达到720亿美元，这也是美国首个出口中国的乙烷项目。目前，AEC已经与南山集团、阳煤集团和聚能集团签署了相关的乙烷进口合作协议。
