在美国页岩油繁荣的所有发展中，美国能真正实现能源独立的想法似乎是最不可能的。
在2005年末，每周原油和石油产品的净进口达到了1,400万桶/天的历史最高水平。该纪录是多年来美国需求增长和产量下降的作用。美国对石油的依赖从未如此之高，而且似乎注定要继续如此。
净进口——即美国原油和石油产品进口与出口之间的差额——在2007年继续在1,300万桶/天上下浮动。
即使美国原油产量上升，净进口可能降至零的想法似乎也不可能实现。
在页岩油蓬勃发展的每一年，美国成品油净进口——主要是汽油、柴油和航空燃料——都有所下降。从2008年约300万桶/天的净进口水平，2011年降至零。然后到2016年，数字再次变成了成品油净出口300万桶/天。
(谈美国原油的发展)离不开1975年的原油出口禁令。美国原油生产商不得不把产品卖给美国炼油商，后者很乐意以折扣价格提炼美国原油，然后出口成品燃料产品。
但是在2015年末，奥巴马总统签署了《统一拨款法案》。这部法律的规定之一是废除了原油出口禁令。美国石油生产商现在可以为自己的产品寻求最高价格，而不再局限于在美国国内销售。
此后不久，美国原油出口开始上升，今年早些时候达到每日300万桶的水平。一年前，彭博社报道称，美国75年来首次成为原油净出口国，但这是不准确的。我在去年12月的一篇文章中提到过——不，美国不是原油净出口国。
最重要的是，彭博社报道的数字实际上是原油出口和成品的总和。这个数字确实变成了负数，这意味着这个净进口类别变成了净出口类别(至少在一个星期内)。
今年以来，周数据几次出现负增长，但在10月份，月度数据首次出现负增长。根据目前的趋势，年度数据将在今后两年内从净进口变成净出口。
但是现在原油进口的情况如何呢?一年前，作为对彭博社那篇文章的回应，我报道说，美国仍然是原油净进口国，每天大约进口400万桶原油。一年后，这一数字降至约300万桶/天，有时甚至更低。
2018年全年，美国仍是原油净进口国，每天进口570万桶原油。在过去的两年里，这个数字下降了150万桶/天。2019年的最终数字尚未公布，但今年迄今为止的平均数据为400万桶/天。
这是一个显著的年同比下降，但美国仍然是一个很大的原油净进口国。即使目前的趋势继续下去(尤其是页岩油产量的强劲增长)，在下一个十年的中期之前，原油进口不太可能转变为出口。
